삼사제(三社祭) 700년을 기념해, 아사쿠사 신사 삼신(三神)의 행차가 54년만에 거행됐다. 사쿠라바시와 료고쿠바시를 주회하는 약식 행차였지만 관계자는 감개무량했을 것이다.

이 삼사제는 메이지 시대의 신불(神佛) 분리 전에는 관음시현(觀音示現)의 날(3월18일)에 열렸던 축제다. 아사쿠사 신사의 가마는 아사쿠사절 본당에서 하룻밤을 보내고 이른 아침에 현재 아사쿠사바시 근처에서 배로 옮겨져 크고 작은 깃발, 북과 피리 반주, 나아가 가장(仮装, 조선통신사의 의상도 있었음)한 민중의 행렬과 함께 스미다가와를 거슬러 올라갔다. 현재 코마가타바시에서 육지에 올라 아사카사절 본당으로 돌아간다. 54년전에도 그런 형식이었다.

'아사쿠사절 연기(縁起)'에 따르면 628년 3월18일 이른 아침에 마을 어부 형제가 그물을 던져 한치팔분 크기의 황금 관음상을 건져올렸다. 형제는 이를 마을 관리 하지노아타이 나카토모(土師直中知)에게 전했고, 나카토모는 상을 자신의 저택에 안치하고 저택을 절로 만들어 스스로도 출가했다.

현재 아사쿠사절은 나카토모의 저택이 있던 곳이고 코마가타바시는 관음상을 건져올린 곳이다. '코마가타'라는 이름은 주변이 황실 목장이었다는 것에 유래한다. 한치팔분의 관음상은 백제로부터 전해졌다고 하는 나가노 젠코지의 비불(秘佛)과 같은 크기다. 하지노씨는 고분 축조와 토우 제작에 종사한 도래 기술자 집단이며, 히노쿠마씨도 나라 아스카 지방을 근거지로 삼은 도래인 일족의 성이다. 아스카 일대는 히노쿠마군이라고도 불렸다.

아사쿠사 주변은 당시 도래인의 동국(東國) 개발의 거점이었다. 절의 기원이 도래불(渡來佛)이고 신체(神体)가 '발견'자 도래인이라는 점에서 일본을 대표하는 멋있는 축제라고 생각한다. 가마를 짊어질 때도 "소야 소야"라 하지 않고 '시텐노지 왓소'의 기원이 된 "왓쇼이"라고 한다. (D)

…2012-03-27　민단 신문)