【ソウル】韓国の襄陽国際空港（江原道）と北韓の宣徳空港（咸鏡南道咸興）を結ぶ初の直航空路の開設に向けたテスト飛行が20日に行われた。東海側の南北直行路開設は韓半島エネルギー開発機構（ＫＥＤＯ）と北韓との合意によるもの。当初13日の予定だったが、「６・29西海交戦」による南北関係の悪化を受け、延期されていた。
初飛行機は北韓の高麗航空機（70人乗りのＴＵ134）で、同日午前に乗務員14人を乗せて平壌・順安空港を出発し、宣徳空港を経由した後、東海の公海を迂回する950`の航空路を通り同日午後１時10分頃に襄陽空港に到着した（別掲写真）。地上施設や滑走路などを点検した後、同２時すぎに韓国電力などＫＥＤＯ関係者８人を乗せて宣徳空港に向かった。
ＫＥＤＯと北韓は、北韓琴湖地区（咸鏡南道新浦市）で８月初めに開始する軽水炉の基礎部分へのコンクリート注入工事でさらに多くの人員が必要になると予想し、人員移動の容易化のため、96年に締結した通行議定書に基づき、襄陽―宣徳区間の直航空路の計画を進めてきた。
韓国電力が高麗航空とチャーター機利用契約を結び、さる５月19日には高麗航空関係者６人を含む視察団10人が訪韓、襄陽空港と悪天候時の代替空港となる金海空港を視察している。
当面は不定期のチャーター便となる見込みだが、ＫＥＤＯは今後必要に応じてＴＵ134のほかに136人乗りのＴＵ154機、貨物機のＩＬ76（43d積載可能）などをチャーターして使用する計画。
北韓内の軽水炉工事に携わる韓国人要員（現在約700人）の輸送は、これまで主に束草港と北韓陽化港（新浦市）を週１回運航の船便を利用していた。
（2002.07.31 民団新聞）
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