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「農林水産大臣賞」にも 【鹿児島】白菜や大根の代わりに奄美地方の特産物もずくと島で採れるパパイヤを使った「パパイヤもずくキムチ」が、東京など大都市のデパートで静かな人気を呼んでいる。昨年11月には鹿児島県が主催した第45回水産物品評会では最高賞の「農林水産大臣賞」を獲得した逸品。 試食した審査員は「キムチ本来の辛さとパパイヤ特有の甘みと旨みが調和し、幅広い年齢層で手軽にもずくが楽しめる」と推した。考案者は韓国から日本人男性に嫁ぎ、奄美市でキムチ工房を切り盛りしているチャン・エニさん（43）。審査員の助言を入れてパッケージなどにも工夫を凝らし、「鹿児島の特産品」として売り出すようになった。 チャンさんは故国を思うたびキムチを漬け、近所にお裾分けしてきた。ある日、「もずくでキムチをつくってみたら？」と勧められた。試行錯誤の末に生み出したキムチを配ったところ、近所の人たちが「海の香りがして、ほろ苦さが絶品。どうやったらこういう味が出るの？」と感心した。 07年に本格的に商品化した「パパイヤもずくキムチ」は九州新幹線全線開業を前にした10年、県が主催した「かごしま☆オールスターズ弁当コンテスト」でも水産物部門で最優秀賞に選ばれた。 チャンさんは今春、水産物品評会の全国大会にも出場する。「韓国の味をあらためて知ってもらいたいですね」。 （2012.2.8 民団新聞）
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