| おばあちゃん、一緒に歩きましょう
李恩瑞（中２・東京） .jpg)
今年の夏休み、私は久しぶりに韓国旅行に行ってきました。久しぶりの韓国旅行だったため、毎日何をして遊ぶかをスケジュールまで用意して、徹底的に計画していきました。 羽田空港に到着した後、孫娘たちが来るのを待っていらっしゃるおばあちゃんに先に連絡をしました。飛行機に搭乗する前まで、私はずっとおばあちゃんに連絡をしながら今回の旅行を楽しみにしていました。 金浦空港に到着した後、私の家族は、空港でタクシーに乗り急いでおばあちゃんの家に向かいました。おばあちゃんの家は、私が去る前の３年前とあまり変わってないように見えました。 私が座っていたソファーも、私が見ていたテレビも、それに私が使っていた食卓まで。すべて私の記憶の中に残っていたものと同じにみえました。 特に違和感は感じなかったから、荷物を解いて服を着替えた後、夕食を食べることにしました。おばあちゃんは家族のために美味しい料理をいっぱい準備してくれました。 久しぶりに会ったおばあちゃんと嬉しい挨拶を交わしながらご飯を食べていたところ、ふと、私は玄関の方で一つ、目新しい変化を発見しました。それはなんと歩行器でした。 家に入った時は、ソファーで私たちを待っていたおばあちゃんだけが見えたせいか、全く目に入らなかったのです。 私はびっくりしておばあちゃんに聞きました。おばあちゃんには歩行器が必要ないじゃないかと。日本で安否の電話をいただいたら、いつも変わりないとだけ言ってくださって、私はおばあちゃんが元気に過ごしているとばかり思っていました。 しかし、おばあちゃんは実は最近、腰が痛くなり、長い時間歩くことが困難になったので歩行器を一つ買うようになったとのことでした。 いつも元気だと言っていたおばあちゃんだったのに、そのおばあちゃんに急に歩行器とは、私にとっては信じられない光景でした。 その瞬間、私が幼い時おばあちゃんが私の乗ったベビーカーを押して町のいたるところを回った記憶がよみがえりました。 大きなマンション団地内にあった公園、そして公園から家に帰って来る道にあった青々とした木々やヒマワリが、夏がやって来たことを知らせてくれたりもしたその記憶が走馬灯のように浮かびました。 そして、おばあちゃんは時間が流れて私が日本に去った後からは、孫娘たちがたくさん恋しくなる時は、その歩行器を使って外に出て、あの時一緒に歩いた道、一緒に行っていたスーパー、塾からの帰り道に出迎えにいらっしゃっていたバス停、その近くのトッポッキ屋などを散歩するそうです。そういうふうに１周回れば、今引きずって歩いている歩行器が昔私を載せていたベビーカーのように感じられ、寂しさを抑えることが出来るといいました。 私は話を聞いて驚きと心配でどうすればいいか戸惑いました。これまで痛くて大変だったのに、家族のために蒸し暑い夏の数日間、数えきれないほど市場を行き来しながら美味しい料理を準備してくださったおばあちゃんは、私が電話するたびに家族たちが心配するかもと思い、いつも黙って笑いながら家族の話を聞いたのでしょう。 しかし、忙しかったり試験勉強をしなければならないという言い訳で、私はたまにしか通話せず、それも短い通話で安否だけ聞き、すぐおばあちゃんとの電話を終えてしまっていました。また、韓国での私の日程中には自分のための時間でいっぱいで、おばあちゃんとの時間は極めて少なかったり、ない日も多かったりしていました。 その夜、寝床に入ろうとしていたところ、昔から大人たちがいつも言っていた「親の愛情」という言葉を思い出しました。 おばあちゃんはいつも変わらずヒマワリのような心で私への愛情を抱いてくれていますが、それに比べて私は、いつもその胸の中で愛されて笑っているだけで、おばあちゃんに愛と真心を伝えなかった自分の未熟さに本当にイラつき、また、後悔しました。 多くのことを感じた韓国旅行の後、おばあちゃんの歩行器はまだおばあちゃんの家の玄関に置かれています。おばあちゃんは今もそれを使って、あの道、あの店、あの公園に行っています。 おばあちゃんと私の間の唯一の変化、歩行器は大きくなってしまった私とベビーカーの代わりに、おばあちゃんと一緒に思い出の道を歩いています。 おばあちゃんと私は遠く離れていますが、おばあちゃんがもっと幸せになりますように、私が今までもらった愛をお返しできるように、おばあちゃんと共に歩行器に頼って一緒に歩いていきたいです。 | 
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