【서울】6일부터 9일까지, 평양에서 열리는 「유경(柳京)·정주영(鄭周永)체육관」 개관식전에 참가할 한국측 참관단 약 1,100명은, 경의선 육로를 이용하여 북한을 방문하게 된다고 9월25일 정세현(丁世鉉) 통일부장관이 정례 브리핑에서 밝혔다.

그동안 남북회담 대표들이 경의선 임시도로를 이용한 적은 있었으나, 대규모의 인원이 육로를 이용하는 것은 이번이 처음이다. 참관단은 5일 오전에 버스로 서울을 출발하여, 북한측 임시 남북출입연락사무소(CIQ)에서, 북한측이 제공하는 차량으로 갈아타고, 개성을 경유하여 평양으로 향하게 된다.

정(丁)장관은, 경의선 육로를 이용한 북한 방문 허가에 대해서 "이번 행사는 남북간 긴장을 완화시키는 행사로, 한반도 평화에 기여할 것이라고 판단되어 허가하게 되었다"고 설명하고 있다.

「유경 정주영체육관」은, 평양시내의 중심지에 있는 유경호텔(1989년 제13회 세계청년학생제전에 맞춰 착공하였으나, 외부 틀만 완성된 상태로 공사가 중단되어 그대로 방치되어 있다) 근처에 있는 보통강(普通江) 강변에 건설된 실내체육관이다. 현대아산과 북한의 조선아시아태평양 평화위원회가 1998년 합의, 1999년 9월부터 공사를 시작하여, 올해 5월에 완공했다. 연건평 8,863평, 1만2,335석이다.

체육관 개관 기념행사 첫날은 남북 합동공연, 이틀째는 한국측의 프로배구 남녀선수단과 북측 대표팀이 벌이는 통일배구대회가 예정되어 있다. 이어 3일째는 방북단(訪北團)이 평양시내 관광과 골프장 이용, 묘향산 관광 등 3가지 코스 가운데 하나를 선택할 수 있도록 하고, 마지막 날 개성관광을 한 뒤 서울로 돌아오는 일정으로 구성되어 있다.

(2003-10-01 민단 신문)