【서울】제11회 남북 장관(각료)급 회담은 최종일인 12일, 전체 회의를 개최한 후, 6개 항목의 공동보도문을 발표하고 종료했다. 최대 쟁점이었던 북한 핵문제에서는 '적절한 대화를 통해 평화적으로 해결해 나간다'라는 애매한 문언으로 결착, 한•미•중에 한•일이 가담한 5개국 협의 개최에 대한 합의에는 이르지 못했다.

공동보도문 가운데 '적절한 대화'라고 하는 표현에 대해서, 신언상(申彦祥) 한국측 대변인(통일부 정책실장)은, "북한이 「확대 다국간 협의」를 받아들일 가능성을 시사한 것으로 봐도 좋다"고 설명하면서도, 북측이 이를 한•미간 협의로 해석할 여지도 부정하지 않았다.

한국측은 정상대표인 정세현(丁世鉉) 통일부 장관의 기조연설을 통해, 북한에 대해 ▽핵개발의 방기(放棄) ▽핵문제의 평화적 해결 ▽한반도 비핵화 공동선언의 준수 ▽핵확산금지조약(NPT)으로의 복귀 등을 강조하고, 남북과 미•중•일이 가담한 다국간 협의를 북측이 조기에 받아들이도록 촉구했다. 그러나, 북측은 "핵문제는 한미간에 해결해야 할 문제다"라는 종래의 주장을 되풀이했다.

남북은, 추석 전후에 제8회 이산가족 상봉행사를 금강산에서 개최할 계획 이외에, 현안인 이산가족 상설면회소에 대해 규모에 합의한 후, 착공식을 개최하도록 협력할 것에 합의했다. 또, 남북 경제협력 추진위원회의 제6회 회의를 8월26일~29일에 서울에서, 제12회 남북 장관급 회담을 10월14일~17일에 평양에서 개최하기로 협의했다.

그러나, 군사적 긴장 완화와 상호 신뢰 구축을 위해 한국측이 전부터 요구하고 있는 제2회 남북 국방장관 회담의 개최는, 북측의 거부로 인해 합의에 이르지 못했다.

(2003-07-17 민단 신문)