【오카야마】강제징용 등으로 일본에 와서 귀국의 염원을 이루지 못한 채 짧은 일생을 마친 동포의 한을 생각하며 "영혼만이라도 조국에서 공양해 주고싶다"며 이강구(李康九·91, 민단 오카야마현 본부 배달노인회 회장)씨가 경주시내에 2,500평의 부지를 매입, 편안한 집 '낙천원'(경주시 탑동 11-3, 전화 054-742-1849)을 건설했다.

1971년 강제연행된 한국인 청년의 유골 420구가 인수자도 없이 키타큐슈(北九州)의 치쿠호(筑豊)탄광 일대에 있는 사원 53여곳에 방치되어 있는 사실을 알게된 것이 계기였다. 그 후, "탄광 갱도 벽에 남긴 '어머니, 만나고 싶어요'라는 소리없는 소리가 귀에서 떠나질 않는다"고 한다.

무궁화 묘목을 기증함으로써 관계가 생긴 경주시내 토지를 조금씩 매입, 37년간에 걸쳐 낙천원 건립의 꿈을 이뤘다. 본전 앞에는 영혼이 평안하게 잠들 수 있도록 높이 11m, 폭 6m의 목상금박의 대불좌상을 두었다.

이씨는 "일본, 한국 뿐만 아니라 어느 나라로부터라도 받아들여 한사람이라도 많이 공양하고 싶다"고 호소하고 있다.

신청은 고인명, 본적, 생년월일, 사망년월일, 사망장소 등을 명기하여 낙천원에 우송하면 된다. 제사는 5월12일(음력 4월8일 석가탄신일)을 예정하고 있다.

문의: 이강구씨 자택(오카야마시 가쿠난쵸=岡山市 學南町 2-7-7, 전화 086-252-4655)

(2008-02-06 민단 신문)