토카마치에서 노력하는 동포 2세 김유기씨

니이가타현 토카마치시(新潟縣 十日町市)에 있는 방직·염직소 '이와세이(岩淸)'를 남편과 함께 운영하고 있는 재일한국인 2세 김유기(金由起·51)씨. 니이가타현 츄에츠(中越)지진으로 피해를 입은 공방 재건시 김유기씨 부부는 외벽재를 한장 한장 염색해 일본에서도 거의 전례없는 '초목염(草木染) 건물'을 완성시켰다. 10월23일 지진재해로부터 1년이 지나 안정을 되찾은 일터에서는 피륙을 이용한 한복제작이 시작됐다. "이와세이의 한복을 입는 분들을 늘려가고 싶다"로 유기씨는 말한다.

남편과 함께 완성한 초목염
피륙 활용하여 한복도 만들어

효고현(兵庫縣) 출신인 김유기씨가 토카마치에서 태어나 자란 전통공예사 3대째인 이와타(岩田重信·56)와 결혼한 것은 8년전.

방직·염직소 '이와세이'는 초목염 전문공방으로 근처 야산에서 채취한 호두, 삼나무 잎, 개암나무 잎 등 초목을 염료로 하여 수공으로 정성스레 명주를 만들어 내고 있다.

취미삼아 직물 관련 일을 했다는 유기씨는 결혼해서 바로 공방에 들어갔다.

"기초지식이 있었기 때문에 할 수 있을 것 같은 일부터 시작해 점차 어려운 일로 업무 폭을 넓혀갔다"고 말하는 시게노부(重信)씨.

하나의 직물을 완성하기까지 거치는 염색, 풀칠 등 7, 8가지의 공정작업에 유기씨도 관여하고 있다.

유기씨가 '이와세이 염색 공정에서 대표되는 염료'라고 말하는 것은 검은색으로 거의 변색되지 않고 가장 강한 개암나무 잎이다. 개암나무 잎을 채취하는 시기는 9월부터 10월. 겨울철은 폭설로 산을 오를 수 없기 때문에 대량을 채취하여 건조시킨 것을 저장해 둔다.

작년 니이가타현 츄에츠지진으로 피해를 입은 공방의 외벽재 염료로 사용한 것이 바로 개암나무 잎이다. 초목염으로 한 이유는 가업이기도 하고 토카마치가 키모노의 마을이라는 것, 그리고 토카마치를 PR할 수 있다면 좋겠다며 부부가 합의한 결과였다.

지진 재해 직후 공방을 지탱하는 기초부분이 내려앉아 창문 윗쪽 토벽이 붕괴, 지붕 기와도 엉망이 됐다. 토벽 부분은 시게노부씨가 작년 12월부터 짬을 내 합판을 붙여 수리했다. 그리고 5월 중순부터 약 3개월에 걸쳐 공방에 인접한 곳에 위치한 자택의 외벽재 약 500장의 에치고(越後) 삼나무 판을 한장 한장 염색했다.

"검게 될 때까지 염색하는데 한번 염색해서 천일동안 말린다는 작업을, 많을 때는 13회, 평균 12회를 반복했다"고 유기씨는 말한다. 도중에 작업이 너무 힘들어 몇번이고 포기하려 했다. 하지만 굴하지 않고 열심히 하는 시게노부씨를 보며 참고 견딜 수 있었다고 한다. 유기씨는 "누가 뭐라해도 이 공방은 우리들이 지켜내겠다는 생각이었다"고 말한다. 풍요로운 자연에 어우러져 있는 초목염 공방은 주위로부터 높은 평판을 받고 있다.

현재 유기씨가 맡고 있는 일은 피륙을 사용한 한복제작이다. "개인적으로 한국, 일본이라는 벽을 만들고 싶지 않았다. 한복을 만드는 것도 명주로 키모노를 만드는 것도 내게는 가장 좋은 밸런스로 일할 수 있는 것이다". 그러한 유기씨를 따뜻한 시선으로 지켜보며 응원하고 있는 사람은 유기씨를 그 누구보다 잘 이해해주는 시게노씨다.

이번달 15일부터 19일까지 도쿄 미나미아자부(東京 南麻布)에 있는 한국문화원 갤러리에서 개최되는 그룹전 '한일의 문화를 길러낸 수공전'에 유기씨의 한복과 시노부씨의 키모노가 전시된다. "키모노와 함께 많은 한복을 만들어 내겠다"는 유기씨의 도전이 시작되고 있다.

'한일의 문화를 길러낸 수공전' 관람시간은 10시~17시(최종일 15시까지). 오픈 기념행사는 첫날인 15일 16시부터 시작된다. 무료 입장.
문의: 한국문화원(Tel.03-5476-4971)

(2005-11-09 민단 신문)