【효고】청각장애자를 대상으로 한 전국적으로도 보기 드문 결혼상담소 'Deaf큐피트'가 코베시 스마구(神戶市須磨區)에 있다. 재일 2세 김옥자(金玉子·62, 개호헬퍼)씨가 "장애를 갖고 태어나더라도 사람으로서 행복을 누릴 권리는 모두 평등하게 있다. 조금이라도 응원하고 싶다"며 자택에 개설했다. 10월로 5년째를 맞이한다.

두 아이 키운 경험 살려

김씨 자신도 청각장애를 가진 남매를 고생하며 키운 경험이 있다. 한 때는 "왜 내게 이렇게 힘든 일이 있는거야"라며 우울해 했었다. 그러나 김씨는 지고만 있을 수는 없었다. 스스로 발성·발음 훈련시설에 다니며 시행착호를 거치면서 언어를 가르쳤다. 이 때문에 두 사람 모두 귀는 들리지 않더라도 말할 수 있게 됐다.

장녀(36)가 성인을 지났을 무렵의 일이다. 좋은 인연을 찾아 오사카시내 결혼상담소를 방문했더니 장애를 이유로 회원등록을 거부당했다. 김씨는 "장애자는 가뜩이나 차별받는 일이 많은데 결혼이라는 장면에서도 쓰라린 경험을 하지 않으면 안 되는 것인가"라고 쇼크를 받았다고 한다.

나중에 귀가 불편한 사람의 만남의 자리는 장애자가 많이 모이는 써클활동이나 장애자단체가 주최하는 교류회가 중심이라는 것을 알게 됐다. "같은 고민을 갖고 있는 장애자가 많이 있지 않을까. 핸디캡이 있는 사람이 결혼에 대한 용기를 가질 수 있도록 응원하고 싶다"며 상담소 개설을 마음먹었다.

고령자 대상 결혼상담소에 견학을 부탁하여 약 4년간 운영방법을 연구했다. 장년에게서 "젊은 세대는 인터넷이나 메일을 활용하고 있다"고 듣고서 컴퓨터교실에도 다녔다. 약 1년 걸려 초보적인 기술을 취득. 2010년 10월 염원의 상담소 홈페이지를 개설했다. 회보도 2개월에 한 번 주기로 내고 있다.

현재 커플 1쌍이 교제중. 회원은 수시 모집주으로 남녀 10명씩 모이면 파티도 개최한다. 김씨는 "비장애인끼리의 결혼도 좀처럼 어려운 가운데 장애자가 되면 그 문은 더욱 좁아진다. 회원 한 사람 한 사람이 행복을 누릴 수 있도록 강력히 서포트하겠다"고 말한다.

회원은 청각장애자라면 연령, 국적은 불문. 입회 등록료 2만엔. 월 회비는 남성 3000엔, 여성 2000엔. 문의는 김씨(전화/팩스 078-742-2920, 휴대전화 090-8366-8441).
http://deafcupid.web.fc2.com

(2015-06-24 민단 신문)