【오사카=大阪】국적 요건 때문에 장학금을 수급받지 못한 아픈 체험이 있는 동포 유지가 모여 후배들을 위해 작게 시작한 재일한국인 대학생을 위한 육영기관 재일한국장학회(통칭 '한장', 서용달=徐龍達 이사장)가 올해로 창립 50주년을 맞이했다. 9월 30일 오사카시내 호텔에서 열린 기념식전에는 관계자 140여명이 참석했다.

동포의 정애 선배에서 후배로

이 장학회가 발족한 것은 1956년 8월. 1950년대 국적조항 때문에 일본육영회 등에서 장학금을 수급받지 못해 학비 마련에 고생한 체험을 가진 유지가 후배들을 위해 동포 사업가들로부터 찬조금을 모아 장학금을 지급하게 된 것이 시작이었다.

시작은 1957년 4월. 당초에는 7명에게 월 3,000엔을 지급하는 것만으로 벅찼다고 한다. 그래도 당시 학생에게는 학업을 유지하는데 생명줄이라고도 할 수 있는 돈이었다.

대상지역은 당초 오사카부에서 쿄한신(京阪神)으로 제한됐다. 1961년부터는 킨키(近畿) 2부4현으로 넓히고 지급액도 월액 3만엔으로 늘렸다. 수급자는 50년동안 총 1,000명에 달했다. 서이사장은 "매월 돈을 모아 후배들을 지원했던 당시의 생각이 떠오른다. 많은 사람들의 찬조금이 용기를 주었다"고 회상했다.

서이사장 자신도 대학 입학후 일본육영회에 장학금을 신청했지만 일본 국적이 아니라는 이유로 거절당했다. 그후 대학원에서의 5년을 포함해 9년간 공적인 장학급을 전혀 수급받지 못했다. 일본육영회의 장학금 국적요건이 시민 운동의 고조로 철폐된 것은 1975년의 일이다.

표창식에서는 한장을 지원한 권도영(權道榮)씨 외 1명에게 주일대사 감사장, 서세일(徐世一)씨 외 1명에게 총영사 감사장이 수여됐다. 이밖에 이사장 감사패가 오사카부 본부와 개인으로는 하병욱(河炳旭)씨 외 12명에게 공로패가 이청일(李淸一)씨 외 11명에게 전해졌다.

식전에 앞서 '전후의 한일관계와 향후 전망'을 주제로 지명관(池明觀) 덕성여자대학 교수가 기념 강연을 했다.

이 장학회는 동포 대학생을 위한 장학금 사업은 역할을 다했다고 결정하고 내년 3월부로 지급을 중지한다. 내년 4월부터는 새롭게 '한일문화교류재단(가칭)'으로 재출발한다.

(2006-10-05 민단 신문)