치아의 치료부터 구강 위생 지도까지

재일3세 치과의 유씨(柳徹之輔·45, 마치야쿠마=町屋くま치과의원 원장, 도쿄 아라카와구 히가시오쿠=東京 荒川區 東尾久)는 재택 의료에 분투중이다. 진료를 받으러 다닐 수 없는 노인 등을 위해, 방문 진료에 임하고 있다. 채산성을 따지면 전혀 타산이 안맞지만, 환자로부터 감사의 말이 힘이 되어 칸토(關東) 근교까지 발을 뻗고 있다. 재일동포사회에도 무언가 공헌할 수 있으면 좋겠다며 의욕을 불태우고 있다.

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개호가 필요한 노인을 대상으로

유의사는 8월에 의원을 개업한 이래, 진료의 주축을 방문진료에 두어 왔다. 오전중은 외래환자를 오후부터는 거의 매일과 같이 일반 가정, 데이서비스 시설, 특별 양호 노인홈, 병원 등을 둘러보고 있다.

유씨는 진료에 나설 때 항상 치과의생사와 함께 방문하여 오연과 연하 장애에 의한 폐염 등을 예방하는 구강위생과 재생법을 지도한다. 구강 상태에 맞춘 식사법의 제안은 개호 담당자에게 좋은 지식이 된다. 일반적으로 개업 의사가 이렇게까지 따듯하게 재택진료에 종사하는 것은 극히 드문 일이다.

한편, 지참하는 의료기기는 약 30킬로그램으로 무겁다. 짐을 들고 아파트 계단을 오르락 내리락하는 것은 아주 힘든 작업이다. 유씨는 '체력 승부' 라며 웃는다. 유씨는 재택 진찰을 본인이 사는 아라카와 타이토구(台東區)에서 시작했지만, 입소문이 퍼져, 지금은 세타가야구(世田谷區)에서도 요청이 들어온다고 한다. 법의 규제가 있어, 돌 수 있는 것은 반경 16킬로이지만, 사이타마(埼玉)는 토다시(戶田市), 치바현(千葉縣)도 마츠도시(松戶市)까지가 수비범위다.

고령화가 진행됨에 따라, '재택 의료'의 중요성이 강조되고 있다. 그러나, 방문치과 진료를 하는 의사는 전국적으로도 수가 적다. 아라카와구에서는 유의사를 포함해 꼽을 수 있는 정도다. 이는 환자를 위해 정성을 더 할수록 경영환경이 더 악화되기 때문이다.

유씨가 하루에 방문할 수 있는 곳은 3~5건 정도에 불과하다. 진료 보수를 따지면 '자원 봉사' 수준이라고 할 수 있다. 생활이 궁핍한 가정에는 치료비조차 청구하지 못하는 경우도 종종 있다.

유씨는 도쿄 타이토구에서 태어나, 동포가 다수 거주하는 아라카와, 미카와시마(三河島) 주변에는 많은 친척이 살고 있다. 학생 시절에는 할머니가 틀니가 맞지 않아 고생하는 것을 보며 어떻게든 해드리고 싶었지만, 결과가 만족스럽지는 못했다. 이러한 배경에서 틀니에 관한 공부에 더욱 힘을 쏟았다고 한다. 치과의사 면허취득 후에도 13년간, 직업 의사로 경험을 축적해 왔다. 이런 경험을 통해, 생활 현장에서 환자에게 맞는 치료와 구강 위생 지도를 제공할 수 있는 방문 진료가 필요하다는 것을 깨달았다고 한다.

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재일동포 사회에도 공헌

유씨는 도내의 민단 지부회관을 돌며, "자원봉사로 동포 노인을 위한 진료서비스를 하고 싶다"며 의욕을 불태우고 있다. 신체 기능이 쇠퇴하여, 입 주위의 근육이 마비되어 식사를 잘 못하는 노인에게는 증상에 맞춰 식사법을 제안한다고 한다. 올바른 양치질을 지도해 입냄새의 원인이 되는 오물을 씻겨내는 법을 가르치고, 틀니가 불편한 경우에는 상담도 받는다고 한다.

지난 번에는 데이서비스가 열리고 있는 민단 아다치(足立) 지부회관을 방문하여 취지를 설명하여 개호 스탭으로부터는 좋은 반응을 얻었다고 한다.

유씨는 "1세 세대가 언제까지나 건강하게 데이서비스에 다닐 수 있으면 좋겠다. 나의 할아버지, 할머니는 이미 돌아가셨지만, 나의 친할아버지, 친할머니라고 생각하고 효도하고 싶다"고 말했다.

문의는 마치야쿠마 치과의원(전화·팩스: 03-3893-5544).
참고로 쿠마(=곰)는 유씨의 애칭이다.

(2005-12-21 민단 신문)