【오사카(大阪)】한국어학습자의 저변의 확대를 목표로 하여 올봄, JR 나니와(難波)역앞에 개설된 주오사카 한국총영사관 칸사이(關西)한국문화원 분실 '어학당'이, 500명 가까운 수강생으로 27개반이 가득 차는 성황을 이루었다. 칸사이문화원의 이창수(李昌秀) 전문위원은 예상 이상의 성황을 이룬 것은 「겨울연가」덕분입니다"라고 가슴을 쓸어내렸다.

어학당은 주오사카 한국총영사관에서 한국어를 배우는 약 100명을 기본으로 하고 있다. 2002년 월드컵 축구를 계기로 한국어 학습열이 높아져, 토요일과 아침·저녁에도 배울 수 있도록 건물의 한 공간을 빌려 '어학당'을 마련했다.

이(李)전문위원가 걱정했던 것은 임대료였다. 수강생이 100명이 안되면 교실을 유지할 수 없는 만큼, 적어도 150명은 오길 바랬다고 한다. 그런데, 등록자는 최종적으로 485명에 달했다. 이(李)전문위원에 있어 기쁜 오산인 것이다.

이는 한국드라마 「겨울연가」의 영향도 있으나, 수강할 수 있는 시간대를 자유롭게 선택할 수 있도록 한 것도 수요 발굴로 이어진 것 같다.

초급에서 배우는 2세 이복자(李福子·44, 히가시오사카시(東大阪市) = 보험대리점 경영)씨는 "겨울연가의 붐으로 한국인인 사실을 솔직하게 드러내게 되었다"며 기뻐하고 있다.

10월 개강은 9월부터 모집에 들어간다.

문의: 칸사이(關西) 한국문화원 어학당(06-6211-3774)

(2004-07-28 민단 신문)