지난 5월17일 하병옥(河丙鈺) 단장을 비롯한 민단 중앙본부 간부 일행이 총련 중앙본부를 방문, 서만술(徐萬述) 의장을 비롯한 대표단 7명과 회담을 갖고 화해를 위한 공동성명을 발표했습니다. 이는 60년간 대립이 이어진 두 단체 뿐만 아니라 재일동포의 역사에 기록될 감동적인 사건이라 할 수 있습니다. 재외동포들은 물론 국내에서도 '동포사회의 38선을 무너뜨린 사건'이라고 환영하고 있습니다.

두 단체가 동포사회의 화합과 단결을 위해 협력하여 6·15 민족통일대축전 공동 참가, 8·15 기념축제 공동 개최, 교육·민족 문화진흥사업의 공동 노력, 동포사회 복지·권익옹호 활동 협력, 합의사항 수행을 위한 창구 설치 등에 합의한 것은 첫 회담으로서는 기대 이상의 성과라고 할 수 있습니다. 특히 합의사항 수행을 위한 창구 개설이라는 항목은 반드시 약속을 지키겠다는 확약이라 할 수 있습니다. 이 모든 약속이 반드시 지켜질 것을 염원하는 바입니다.

이번 회담은 반세기 이상 지속되어 온 대립이 더 이상 시대 상황에 맞지 않으며 민단과 총련 어느쪽에도 이익이 되지 않는다고 인식한 두 단체의 지도자가 내린 탁월한 결단의 성과입니다. 민단과 총련의 화해 노력은 그 동안 두 단체간의 대립 갈등을 조롱하고 비판해 온 일본사회에 우리 민족의 위상을 제고시키는데 크게 기여했습니다. 장기적으로는 대일 관계에 있어서 총련과 일본, 나아가 북한과 일본이 화해하는데 촉진제 역활을 할 것으로 기대됩니다.

그러나 일본과 한국의 일부 언론 매체는 두 단체의 회담을 '일본인 납치문제를 불식시키려는 전략이다', '민단 자금이 조총련으로 유출될 우려가 있다', '민단 내부에서 불만이 확산되고 있다'는 식의 보도를 하고 있습니다. 남북 분단의 단서를 제공한 일본이 방해하는 것은 그렇다고 해도, 한국의 언론이 상식 이하의 보도를 하는 것은 도무지 이해할 수가 없습니다. 격려는 못할 망정 이간책을 쓰는 것은 반민족적 행위로 지탄을 받아 마땅합니다.

민단과 총련은 이러한 반민족 세력과 일본 정부의 비방을 잠재우고 역사적인 화해 노력을 성공시키기 위해 동반자적 관계를 유지하는데 최선을 다하지 않으면 안됩니다. 단순히 두 단체의 대표가 만났다고 해서 민단 단원과 총련 회원 모두가 그동안의 적대적 관계를 해소하고 손을 잡기란 어렵습니다. 또, 화합과 공생의 길을 모색하는 과정에서 표출될 회원 사이의 불신을 남김 없이 정리하여 한반도 정세에 휘말리지 않고 재일동포의 권익보호와 법적 지위향상, 복지를 위해 노력할 것을 바라는 바입니다.

본국에 사는 남북 7.000만 동포도 재일동포사회의 역사적 화해를 교훈으로 삼고, 남북이 화해, 협력하는 자세를 확실히 보여주지 않으면 안됩니다. 과거의 원한에 사로잡혀 남북이 서로 대립하고 적대시하는 것은 우리 민족의 이익에 반하는 것입니다. 본국에 사는 우리들이 규범을 보여야 하는데 이국 땅에 사는 재일동포가 선구적인 모습을 보인 것을 본국에 사는 우리는 깊이 반성하는 계기로 삼지 않으면 안됩니다.

우리는 다시 한번 민단과 총련의 역사적 회담을 지지하며, 두 단체가 재일동포의 화해와 화합을 실현할 수 있도록 가능한 모든 지원을 아끼지 않을 것을 굳게 맹세합니다.

2006년 5월 26일

사단법인 희망포럼

(2006-06-21 민단 신문)