제로부터 꾸준히 노력

탈북자가 일본에서 정착하기 위해 우선 요구되는 능력이 일본어다. 그러나 수십년을 전혀 다른 체제하에서 지내온 만큼 제로에서 습득하는데는 여러가지 어려움이 따른다. 그래도 '일본어능력시험'(국제교류기금·일본국제교육협회 주최)에서 최난관으로 알려진 'N1(1급)'에 합격한 동포도 있다.

오산휘(吳山輝·26, 가명)씨도 그 중 한사람이다. 일본에 입국한지 불과 3년만의 쾌거였다.

오씨는 생후 얼마 지나지 않아 조부모 품에 안겨 북송선에 탄 재일동포 어머니가 있다. 일본어 습득에 힘쓰게 된 것은 탈북해서 베이징의 일본대사관에서 보호받고 있던 1년간의 일. 교재는 탈북시에 가져온 초급교본 뿐. 당시 대사관 직원이 프린트해 준 일본어 인터넷 뉴스는 10% 정도 밖에 이해하지 못했다.

일본에서는 매일이 '공부모드'였다고 한다. 외출하면 의식적으로 간판을 바라보고, 전철안에서는 걸려있는 광고 내용을 이해하려고 노력했다. TV 방송에서 모르는 단어가 나오면 종이에 써서 정리했다. "바로 잊어버리지만 2번 3번 반복하면서 매일 3, 4개 단어씩 외워갔다".

일본어를 모어로 하지 않는 사람을 대상으로 한 일본어능력시험은 2009년 'N1'에 첫도전. 이 때는 합격라인에 약간 못미쳐 다음 해인 2010년에 설욕했다. 한국어, 중국어에 더해 지금은 일본어도 막힘없다. 다언어를 구사할 수 있기 때문에 도내 아르바이트를 하는 곳에서도 높은 평가를 받고 있다. 정사원으로 일하게 될 날도 멀지는 않은 것 같다.

대학 입학자 및 공무원 취직도

탈북자의 일본 정주를 지원하고 있는 NGO '북한난민구원기금'의 카토 히로카즈(加藤博) 이사장의 말에 따르면, 일본어를 습득해서 대학에 입학하거나 시의 교통국에 취직한 사람, 민박 영업자가 된 사람도 있다고 한다. 카토 이사장은 "어떠한 바램이나 희망이라도 믿고 노력한다면 반드시 실현된다. 그렇게 하면 일본사회에서 살아갈 자신감도 생길 것이다. 정주자들이여 힘내라"라고 성원을 보낸다.

(2012-01-26 민단 신문)