한국문화 발신 기지로
'제2의 고향'에 보답

【토치기】우츠노미야시내에 있는 자택을 개방. 1층을 태권도 도장, 3층은 한국어 교실로 만들었다. 현관에는 '한일 친선 교류의 장 - 토치 코리아' 간판을 내걸었다. 이곳은 한상영(韓相榮, 45, 민단 토치기 본부 사무국장)씨가 부인 정인숙(鄭仁淑, 40)씨와 함께 운영하는 한국 문화의 발신 기지다.

도장은 태권도 3단 자격이 있는 한씨가 2008년에 개설했다. 한씨에게 있어 태권도는 '취미'로 지도할 수 있는 것은 주2회 야간에 어린이들을 중심으로 10명 정도뿐이다. 부족한 유지비는 한국 교원 자격과 일본어 능력검정 1급 자격이 있는 정씨가 통역과 소수를 대상으로 한 한국어 그룹 레슨으로 충당하고 있다.

한씨와 정씨 모두 우츠노미야대학 대학원 석사 과정의 유학생이었다. 부부 모두 토치기현이 '제2의 고향'이라며 보답의 뜻에서 재학 시절부터 국제 교류 활동에 열심히 임했다고 한다. 한씨는 초등학교와 면사무소 등에서 이문화 커뮤니케이션 강사로 활동하고 정씨는 어머니들을 대상으로 김치 담그는 법을 지도해 왔다.

당초 한씨에게 주어진 시간은 10~15분 정도였지만 어린이들의 반응이 생각보다 좋아 지금은 1시간 수업을 전부 맡고 있다고 한다. 한씨에게는 어린이들로부터 '김치를 매일 먹느냐', 'KARA를 만난 적이 있냐' 등 호기심에 가득 찬 질문이 쏟아져 즐겁다고 한다.

적은 강사 사례비는 자동차 기름값으로 없어지는 경우가 많지만 "보람이 있다"고 한다.

둘은 아르바이트와 장학금으로 어렵게 생활해 2006년에 대학원을 수료했다. 한국에 대해 더 알고 싶은 시민을 위해 '토치 코리아'를 설립했다. 200편 가까운 한국 드라마 DVD를 준비해 무료로 대여해 주고 있다.

(2012-05-09 민단 신문)