동포의 유대를 확인하는 장으로

서울에서 개최된 청년회 중앙본부(조수륭(曺壽隆)회장) 주최의 '코리안 유스트래블 2004'에 전국에서 105명의 청년 동포들이 참가하여, 23일부터 3박4일 일정으로 조국의 역사와 현실, 한국과 재일동포의 관계사를 접하며 자신의 뿌리에 대해 생각하는 동시에 전국의 같은 세대와 교류를 가졌다.

청년 동포 일행은 이틀째, 인천시 수봉공원에 있는 재일학도 의용군 참전기념비 앞에서 열린 제54회 6·25 참전기념식(재일학도 의용군 동지회 주최)에 참석, 회장 유승호(柳升鎬)씨로부터 "재일동포 청년들이 참가해 줘서 정말 기쁘다"는 환영의 말을 들었다.

식전에는 민단 중앙본부의 김재숙(金宰淑)단장도 참석하여 축사를 전했다.

재일학도 의용군에 참가한 적이 있는 양옥룡(梁玉龍) 인하대학 명예교수(77)는 강연에서, "조국을 지키고자 한 재일학도 의용군의 숭고한 정신을 이어가는 것은, 재일한국인의 책무"라고 말했다. 재일동포가 참전한 사실을 모르는 회원도 많아, "이러한 역사는 몰랐다. 이것을 계기로 공부해야 겠다"(이유미코(李有美子)·22, 미에(三重))는 목소리도 있었다.

전 참가자가 한자리에 모이는 교류회가 1일과 3일에 개최되어, 지역별 자기소개 및 회원이 한복 차림으로 출전하는 미스·미스터 콘테스트 등도 있어, 첫 대면이 많음에도 불구하고, 바로 허물없는 사이가 되었다.

참가자 중 약 70명은 청년회와는 그다지 친숙하지 않은 만큼, "전국의 재일동포 청년들과 만날 수 있게 되어서 기쁘다. 첫날 전원이 자기소개를 해서, 각 지방의 개개인의 있는 그대로의 모습을 잘 알 수 있어서 좋았다"(이나미(李奈美)·23, 오사카(大阪))는 등 교류회는 대호평이었다. 자기소개 시간으로 인해 서로 스스럼 없이 알게 되면서, 바로 연락처를 교환하는 모습도 볼 수 있었다.

3일째는 DMZ(비무장지대), 남침 땅굴 등을 방문하는 역사탐구코스, 한국 대학생과 만나는 교류체험코스, 김치담그기에 도전하는 문화체험코스로 나뉘어져 이루어졌다.

교류체험코스에서는, 경의대학교 학생과 배구, 토론회, 거리 산책 등을 통해 교류를 다졌다. "의외로 이러한 기회가 별로 없다. 현지 학생과 만나서 좋았다"는 의견도 있는 한편, 현지 대학생도 "실제로 만나보고, 재일한국인에 대해 생각하는 좋은 기회였다"는 반응을 보였다.

이번 기획취지는 '재일동포 청년의 광범위한 연대'를 목표로 한 가운데, '전국적인 동포 청년의 만남의 장'을 만드는데 있다. 참가자 각자가 새로운 발견을 하고, 새로운 친구들을 사귀고, 동세대와의 유대를 확인하는 장이 된 것은 틀림없는 것 같다.

(2004-09-29 민단 신문)