제24회 유니버시아드 동계 대회(2월18일~28일, 중국 하르빈) 피겨 스케이트 한국 대표 선수로 재일3세 김채화(金彩華, 20, 칸사이대학 2학년)씨가 선발됐다. 국제 대회에서 재일동포 선수가 한국 대표로 선발된 것은 2000년3월 유도의 강의계(姜義啓) 선수가 아시아 선수권에 출전한 이래 9년만의 쾌거다.

김 선수는 오사카 출신의 재일3세. 고등학교 1학년 겨울, 재일대한체육회의 지원을 받아 한국의 동계 체전에 첫 출전해 재일 선수로는 처음 금메달을 획득했다. 그 이후 한국스케이트연맹으로부터 실력을 인정받아 김연아 선수와 함께 참가한 2006년 세계 주니어 선수권에서는 7위에 입상했다.

또, 김연아 선수가 결장한 재작년 한국피겨스케이트 선수권에서는 우승을 차지해 명실공히 피겨 스케이트 한국 대표로 본국에도 잘 알려졌다.

현재 토리노 올림픽 일본 대표로 세계 선수권 2위인 타카하시(高橋大輔) 선수등이 소속된 피겨 명문 칸사이 대학에 소속돼 밤낮으로 트레이닝에 임하고 있다.

김 선수는 "재일인 내가 태극기를 단 유니폼을 입고 한국 대표로 국제대회에 나갈 수 있다는 것이 꿈만 같다. 스케이트는 나에게 조국을 접할 수 있는 좋은 기회를 줬다. 같은 한국 대표로 참가하고 있는 김연아 선수(서울여대)와 신나희 선수(계명여대)와 함께 세계에 도전하고 싶다"고 말했다.

과제인 루츠와 플립 점프는 일본 코치로 활약하고 있는 하마다(濱田美榮) 선생으로부터 지도를 받아 정도가 높아져 피지컬한 컨디션은 갖춰졌다고 한다.

그러나 이번 대회는 그랑프리 파이널에도 출전한 경험이 있는 일본의 나카노(中野友加里) 선수를 비롯해 선수 가운데 90%가 세계선수권 출전자로 수준이 매우 높다.

김 선수는 "어려운 싸움이 될 것이라 생각한다"며 긴장하고 있다. 목표는 종합 8위 입상이라고 한다. 여자 피겨는 2월23일 쇼트프로그램, 24일 프리 연기가 열린다.

재일체육회가 성원 요청

재일대한체육회(박안순=朴安淳 회장)는 본국의 올림픽위원회와 밀접히 연대해 재능을 가진 재일동포 선수가 한국대표로 선발될 수 있도록 각종 활동에 힘을 쏟고 있다. 김채화 선수에 대해서도 대회 참가 신청과 단련비 지원 등으로 후원하고 있다. 박회장은 "피겨스케이트는 김연아 선수와 아사다 마오 선수의 활약으로 한일 양국에서 큰 주목을 받고 있다. 미래의 한국 대표를 꿈꾸는 재일4·5세를 위해서라도 오랜만에 선발된 재일 한국대표 선수를 동포 사회 전체가 응원했으면 한다"고 호소하고 있다.

(2009-01-29 민단 신문)