공간을 유효하게 이용하는 물류기기, 시스템을 개발 제조해 온 삼진금속공업(본사:오사카부 센보쿠군(大阪府和泉北郡)). 랙 제조만을 고집하면서 업계에서는 타의 추종을 불허하는 기업으로 발전했다. 11월로 창업 40주년을 맞이하는 것을 계기로 후계자에 회사를 물려준 박정준(朴正準, 68)회장에게 제조(モノづくり) 등에 관해 물어보았다.

삼진금속의 사업품목은 철강 물품 랙을 비롯하여 정동식 이동 랙, 입체 자동 창고, 입체 주차장 등으로, 연매출 154억엔(2004년 9월 결산)을 기록하고 있다. 일본 전국에 13개 회사 51개 거점이 있고, 해외에는 2개의 회사를 거느리는 SG그룹(모회사:삼진금속공업)의 사원은 800명을 넘는다.

"지금까지 줄곧 달려왔다고 생각한다. 40년전, 3명의 가게로 시작했다. 철강재를 가공하여 납품하였으나, 돈이 없어 기계를 사지 못해, 품질이 나빠 고생했다. 정확함과 정밀함은 제조업의 생명이니까"

랙의 제조로 이 회사는 전기를 맞이한다. "하고 싶은 일은 많았지만, 아쉽게도 힘이 없었다. 생각한 끝에 랙으로 일본 제일이 되자고 결의했다. 1평용 랙이라도, 10단으로 만들면 10배가 된다. '1평을 10평으로 사용하자'를 캐치프레이즈로 판매한 결과 호평을 얻었다"고 회상한다. 이 시점에서 대기업으로부터 "협력하고 싶다"는 이야기가 있었다.

1970년, 현재의 자리에 종합공장을 신설하고, 생산의 합리화를 꾀해 비용을 감축하면서 전국에 사업을 전개할 수 있게 되었다. 일본경제가 크게 성장한 시기와 맞물려, 업적은 순조롭게 신장하였다. 물류과정의 효율화와 공간의 유효한 활용을 계속 추구하여, 전동식 이동랙과 자동 입체주장용 손잡이 패널 등, '우수 디자인상'도 수없이 수상했다.

"거래처와의 약속은 반드시 지켰다. 납기를 맞추기 위해, 3일 연속 밤새서 일한 적도 있다. 일본사회에서는 상대로부터 신용, 신뢰받는 것이 중요하다. 그리고 한걸음씩 차근차근 쌓아나가는 근면함이 있으면, 응원해주는 사람이 반드시 나타난다"고 강조한다.

2001년에 후쿠시마현 이시카와군 히라타무라(福島県石川郡平田村)에 물류기기의 최첨단 공장을 완성시켰다. 이를 통해, 일본 동부에서의 신속한 제조, 배송이 가능해짐과 동시에 아시아 물류의 거점이 되었다. 한국과 중국에서 해외사업을 전개하고 있다.

"당시는 거품이 꺼져 일본 열도가 어려운 시대였다. 그런 상황에서 도쿄(東京)돔 17개 크기의 프로젝트를 진행했으니 주목을 받게 되었다"

충청북도 영동군 출신(14세에 도일)이라는 인연이 있어, 고향에 은혜를 갚는다는 의미를 담아 영동의 난계국악단을 히라타무라에 초빙하는 등, 한일 양국의 교류에도 기여하고 있다.

올해 10월 1일, 창업 40주년을 맞이하는 것을 계기로 사장 자리를 장남에게 양보하고, 스스로 회장 자리에 취임했다.

"21세기는 환경을 배려한 제조가 중요하다. 이 글로벌 시대야 말로, 아시아가 하나되어 협력하지 않으면 안된다. 새로운 사장한테는 앞으로 30년은 노력하여, 아시아에 이어 세계 제일이 되었으면 한다"

아직까지도 꿈은 커져만 간다.

(2004-11-04 민단 신문)