【서울】경부선 및 호남고속철도가 4월1일에 동시 전면개통한다. 고속철도의 전선개통은, 1992년 6월, 경부고속철도 천안~대전의 시험선 구간 착공으로부터 12년만의 일이다. 경부고속철도는 서울 근교에서 대구까지 선로를 신설하여, 재래선에 연장 운행된다.

부산 2시간46분
목포 2시간58분

고속철도 개통시에는, 현재 4시간10분 걸리던 서울~부산 구간은 2시간24분으로 단축되고(2010년경에 전용궤도가 전면개통되면, 1시간56분으로 단축), 서울~목포도 2시간58분으로 1시간44분이 단축된다. 전국이 명실공히 반나절 생활권이 된다.

특히 고속열차의 최장거리 이용객이 가장 많을 것으로 예상되는 서울~부산(409.8킬로)과 서울~동대구간(292.4킬로)은 논스톱 열차가 하루 4편씩 운행된다. 직통열차는, 이용객이 가장 많은 오전 10~11시, 오후 5~6시경, 서울과 부산, 서울과 동대구역을 동시에 출발한다. 서울~부산간의 소요시간이 최소 12분, 서울~동대구 구간은 9분 단축된다.

운임은, 새마을호의 124~148%, 항공기의 63~72% 수준으로 잠정확정. 서울~동대구 4만원, 서울~부산 4만9,900원, 서울~목포 4만2,900원, 서울~광주 3만8,200원, 서울~대전 2만200원. 경부선은 15~20분, 호남선은 40분 간격으로, 평일 82회, 주말 92회 각각 운행된다.

(2004-02-04 민단 신문)