【서울】남북은 6월14일, 경기도 파주시와 강원도 고성군의 군사 경계선(MDL)상에, 50년 이상 단절되어 있던 경의선 및 동해선 철도 연결식을 개최했다. 연결식에는, 쌍방으로부터 연결 작업원, 연결식 진행 요원, 보도진 등, 약 50여명이 참가했다. 쌍방 대표가 기념 인사를 주고 받은 후, 철도의 연결 지점을 잇고, 각각 남북 방향으로 25m의 철도를 침목에 고정하는 순서로 진행되었다.

경의선의 경우, 한국측 지역은 완공되어 있지만, 북한측 지역은 군사경계선(MDL)부터 2.2km 구간까지의 궤도 부설 공사가 종료된 것에 불과하다. 동해선은 현재, 남북이 군사경계선(MDL)으로부터 각각 100m, 400m 구간까지의 궤도 부설만을 끝내 놓은 상태이다.

경의선의 경우, 북한측에서 아직 개성까지(13.1km)의 부설 작업이 이루어지지 않고 있다. 동해선의 완전 연결까지는 북한측이 MDL로부터 온이리(溫井里)구간 18.5km, 한국측이 강릉으로부터 MDL까지 127km의 부설 작업이 필요하다.

이로 인해, 「남북 정상회담」3주년에 즈음해, 적어도 MDL 부근만이라도 남북의 철도 연결을 기념하고자 하는 취지로 열린 행사였다. 정부 관계자에 따르면, 경의선은 올해 9월말, 동해선(저진(猪津) ~ 온이리(溫井里)간은 년내 개통될 것을 기대하고 있지만, 북한 핵 개발 문제 등으로, 기대대로 실현이 가능할 지의 여부는 불투명한 상태이다. 실제 철도 운행까지는, 더 많은 시간이 걸릴 것으로 보여지고 있다.

경의선의 연결은 남북 정상회담 직후인 2000년7월, 제1회 남북 장관(각료)급 회담에서 합의된 사항으로, 한국측은 2000년 9월18일에 착공식을 가졌다. 그러나, 북한측은 착공하지 않고, 2002년 4월, 임동원(林東源) 대통령 특사가 평양 방문했을 때, 동해선도 동시에 연결하자고 새롭게 제안했다.

이로 인해, 남북은 2002년 9월, 경의선과 동해선 착공식을 갖고, 이 때부터 한국측이 북한측에 공사 자재나 장비의 제공을 개시했다.

(2003-06-25 민단 신문)