삼익스포츠

아테네올림픽 양궁에서 한국은 남녀 단체, 여자개인에서 3개의 금메달을 획득하는 눈부신 활약을 보였다. 이러한 결과 뒤에는 한국의 양궁 제조업체 삼익스포츠(이봉재(李鳳載)사장)가 있었다. 선수들의 활약으로 삼익스포츠는 50개국 이상에서 주문이 들어오고 있다.

경기도 김포시에 공장을 둔 삼익스포츠는, 20명정도의 사원이 활을 만들고 있다. 이(李)사장은 이전에 양복점을 경영했으나, 1990년에 피아노 부품 베조업체 삼익피아노의 故이효익(李孝益)회장으로부터 성실함을 인정받아, 활 제조사업부를 양도받아 시작되었다.

처음에는 레저용 양궁시장을 개척했으나, 수요가 없어 1998년부터 방향을 전환하여 선수용 양궁시장에 진출했다. 그러나, 선수용 활은 100번, 1,000번 당겨도 똑같은 탄력성이 요구되는 등 고도의 기술이 필요해 인지되기까지 매우 고생했다고 한다. 미국과 일본의 제조업체가 주도권을 쥐고 있는 시장에서, 선수들이 이러한 해외제품을 동경해, 국산 활을 사용하려 들지 않았다.

기술향상에 전념하면서 기회를 기다리던 끝에, 컴백한 김수녕 선수가 1999년에 삼익 활을 사용하여 좋은 성적을 거두자, 삼익스포츠의 활이 주목받기 시작해, 시드니올림픽과 이번 아테네올림픽에서 한국대표가 삼익 활을 사용하여 금메달을 획득하자 명품의 지위를 굳히게 되었다.

연간 1만5,000개의 활을 만들어, 30억원의 매출을 올릴 정도로 성장했다.

"금메달을 딴 선수의 덕"이라고 말하는 이(李)사장은 1998년부터 활 하나 당 20센트를 추가로 받아, 굶주림에 허덕이는 아프리카 사람들을 돕기 위해 매년 자선단체에 기부하고 있다.

(2004-09-08 민단 신문)