【서울】제13회 남북 장관(각료)급회담이 3일부터 6일까지의 예정으로 서울에 있는 신라호텔에서 시작되었다. 정부는 북한의 핵개발 포기와 함께 제2회 6자회담의 조기 개최 등을 북한측에 강하게 촉구할 방침이다.

이 회담의 한국측 수석 대표인 정세현(丁世鉉) 통일부장관은 1월29일 정기 기자회견에서 "이번 회담에서는 올해의 남북관계를 어떻게 운영할 것인가를 서로 이야기하는 장소가 될 것이다"라고 표명, 북한의 핵문제와 특히 제2차 남북 국방장관회담 등 남북간 군사회담의 조기 개최를 통한 군사적 긴장완화와 상호 군사적 신뢰구축의 필요성을 강조하고자 한다고 한다.

정(丁)장관은 "북한 핵문제의 경우, 국제사회의 여론을 전해, 북한이 제2회 6자 회담에 신속하게 대응하도록 설득하겠다. 관련 각국의 입장과 생각을 전해, 북한이 좀 더 합리적으로 대응하도록 충고하고 조언하는 것이 우리의 해야 할 일이다"라고 강조했다. 또한 「"제2차 국방장관회담의 개최 등 군사분야의 남북간협력을 위한 대화채널 개설과 기존 대화채널의 가동 문제를 재차 제기하겠다"고 밝혔다.

남북 정상회담을 제안할 가능성은 없는가 라는 질문에, 정장관은 "현재로서는 없다. 핵문제 해결 이후에도 가능하고, 핵문제 해결 과정에서 결정적 돌파구를 찾기 위해서 제안할 수도 있는 등, 핵문제의 진전 상황에 따라 결정되는 문제이므로, 지금 시나리오별로 대처하는 것은 시기상조다"라고 설명했다.

(2004-02-04 민단 신문)