목숨을 걸고 북한을 탈출해 일본에 온 재일 출신 북송 동포들의 정착을 위해 인도 차원의 지원을 펼치고 있는 '탈북자 지원 민단 센터'(대표:여건이=呂健二 민단 중앙 본부 부단장)가 발족으로부터 10주년을 맞이했다. 2006년의 '5·17 사태'(총련과 내통한 하병옥=河丙鈺 중앙 단장의 총련 본부 방문과 민단·총련 5·17 공동성명 발표)를 전후해 한 때 활동이 중단된 적도 있었다. 탈북자에 대한 애정은 많은 동포의 공감을 불러 탈북자 지원 민단 센터의 역할을 더욱 커지고 있다.

입국자 200명

발족은 2003년6월. 이미 일본에 돌아왔거나 앞으로 일본에 입국 예정인 재일동포 출신 탈북자의 고초를 더 이상 좌시할 수 없다는 자연스러운 애정과 순수하고 인도적인 입장에서 출발했다.

민단이 확인한 결과, 현재 일본에 입국한 탈북자는 165명(칸토 112명, 칸사이 51명, 불명 2명)이다. 단 일본 정부에 따르면 실제로는 200명 이상이라고 한다.

탈북자 지원 민단 센터의 활동은 다채롭다.

탈북자는 옷 한벌 입고 일본에 입국하기 때문에 먼저 일본에서 정착하는데 필요한 일시금을 지급하고 있다. 금액은 작년말 현재 총 1,020만엔(102명)에 달한다. 지급을 받은 탈북자는 "그 때는 정말 도움이 됐다"는 이야기를 많이 한다.

각종 수속을 마치고 생활하기 시작해도 일본에서 태어난 사람조차 수십년만의 일본 생활에 적응하지 못하고 당황하는 경우가 많다. 지하철 자동 개찰구는 물론 은행 ATM의 사용 방법도 모른다. 심지어 북한에서 태어난 아이들에게는 생활 방법이 전혀 낯설다. 탈부자 지원 민단 센터에서는 필요에 따라 지도하고 있다.

주거 및 취직도

주거는 보증인이 없으면 얻기 힘들다. 탈북자 지원 민단 센터에서는 민단 지부가 보유하고 있는 아파트를 보증인과 수수료를 면제하고 임대료도 할인해 알선하고 있다. 또 회사를 경영하고 있는 단원의 호의로 사원 기숙사의 비어 있는 방을 일시적으로 무료로 재공하기도 한다.

이 밖에 지자체와 교섭해 시나 구가 보유한 공공시설로의 입주도 지원한다. 취직에 있어서는 사업을 하고 있는 동포의 이해를 구하기도 하고 일본 기업에도 소개하고 있다.

고령으로 바로 일하지 못하는 경우에는 생활 보호 신청 수속을 설명하기도 한다. 북한에서의 기아, 처형의 공포, 수용소에서의 고문 등으로 인해 불면증과 우울증 등 건강이 좋지 않은 경우 한국어로 진료를 받을 수 있는 병원을 알선하고 진단료를 대신 부담하고 있다. 탈북자 지원 센터와 제휴하고 있는 재일한국인 정신과 의사는 PTSD(심적 외상후 스트레스 장애)의 비율이 전체의 30~40%에 달한다고 추정하고 있다.

교류의 장 제공

칸토와 칸사이 지구에서 6개월에 한번 개최되고 있는 '교류회'는 신분을 밝히지 못해 교류의 범위를 넓히지 못하는 탈북자에게 있어서는 몸과 마음을 쉴 수 있는 장이 되고 있다.

칸토에서는 도쿄도 구내 간이 온천 시설을 회장으로 삼는 경우가 많다. 매번 4~50명이 북한에서 태어난 가족을 동반해 참가한다. 같은 처지의 동포끼리 일본 생활과 북한의 상황 등에 대해 이야기를 나눈다. 식사를 즐기고 노래방에서 즐거운 한 때를 보낸다.

어떤 일본인 처는 "혼자 집에 남아 있으면 북한에 남겨 놓은 아이들의 안부만을 생각하게 된다. 이렇게 모두와 만나 이야기를 나눌 수 있어 기쁘다. 이런 모임을 자주 열었으면 좋겠다"고 말한다.

탈북자 지원 민단 센터에서는 추첨으로 참가자 모두에게 생활 필수품을 나눠 주고 있다.

탈북자 지원 민단 센터에는 민단의 각급 조직, 민주평화통일자문위원, 재일한국상공회의소와 재일한국청년상공회의소 회원 등으로부터 많은 성금이 전달되고 있다. 작년 3월까지 지원 총액은 약 2,790만엔에 달했다. 앞으로도 더욱 적극적으로 협력을 요청할 예정이다.

■□
자원 봉사 확충을
북조선난민구원기금 카토우(加藤) 이사장

북조선난민구원기금(카토우 히로마사=加藤博 이사장)은 국내외의 독자적인 네트워크를 구사해 재일동포 및 일본인 처 출신 탈북자를 지원하는 NPO단체다. 민단 지원 센터와는 파트너 관계에 있는 카토우 이사장은 "민단이 귀국 운동을 펼친 것도 아닌데 탈북자를 받아들인다는 것은 대단한 일이다. 민단이 도덕적으로 뛰어나다는 것이다. 탈북자에게 있어 무엇이든 상담할 수 있는 곳이 일본에 있는 것과 없는 것은 큰 차이다. 총련 중앙은 자신들의 소행인데도 불구하고 탈북자를 '공화국을 탈출한 범죄자'라고 욕하고 있다. 동포로부터 신뢰를 잃을 것이라고 생각하며 민족의 장래를 맡을 수 있는 단체라고는 도저히 생각되지 않는다"고 말하고 있다.

탈북자 지원 민단 센터의 과제로 "조금 더 자원봉사자가 있는 것이 좋지 않겠냐"는 주문도 했다. "탈북자 지원 민단 센터와는 긴밀히 연락을 취하고 있지만 담당자가 너무 바빠 망설이게 된다. 자원봉사자가 많이 모여 여유를 갖고 지원 사업을 했으면 좋겠다"고 한다.

카토우 이사장은 탈북자 지원 수준을 끌어올리기 위해서는 당사자와 민단간의 인적 교류가 필요하다는 점도 강조했다. "북한의 실정을 알기 위해 지방 민단 본부 및 지부에서 탈북자로부터 이야기를 듣는 소규모 간담회를 더욱 늘렸으면 한다. 부인회와의 연계에도 기대를 걸고 있다"고 말했다.

■□
일본어 배워 자립

젊은 탈북자 가운데에는 노력해서 일본어를 습득해 자립의 길을 걷고 있는 예도 나왓다.

이하나(가명)씨는 부모님 모두 재일동포다. 북한에서 탈출해 올봄에 칸사이가쿠인대학을 졸업했다. 탈북자로 일본 대학을 졸업한 것은 처음이다.

법률사무소에서 근무하면서 일본어 능력시험 1급과 대입 검정시험에 합격했다. 대학은 UNHCR의 추천 입학 제도에 합격해 입학비, 학비 모두 면제받았다.

마찬가지로 재일동포 부모를 둔 김소희(가명)씨는 올봄 칸토지구의 저명한 대학원 부속 간호전문학교에 입학했다. 200명 가까운 지원자 가운데 뽑힌 29명의 합격자 가운데 한명이다.

도내 야간중학교를 1년만에 졸업하고 교장 선생의 추천으로 도내 단위제 고등학교에 진학해 1년 수개월만에 졸업에 필요한 단위를 모두 취득한 노력파다. 북조선난민구원기금이 김씨를 후원해 입학금과 초기 학비를 지원했다.

북조선난민구원기금의 카토우 히로마사 이사장에 따르면 오사카시내 한국계 학교에 임시 직원으로 채용되거나 오사카 시영교통에 보수 점검 요원으로 취직한 예도 있다. 나아가 자립을 위해 운전면허증을 취득한 사람이 꽤 많다고 한다. 카토우 이사장은 "탈북자 가운데 유익한 인재가 자라나고 있어 기쁘다. 젊은 사람은 자립을 위해 앞으로도 필사적으로 노력했으면 좋겠다"고 말했다.

■□
모금 접수중

우체국 구좌 00150-5-546257
'탈북자 지원 센터' 구좌
〒106-8585 도쿄도 미나토구 미나미아자부1-7-32
한국회관 6층
전화/팩스:03-3454-5811

(2013-08-16 민단 신문)