'민족교육기금' 호소인
빈자일등(貧者一燈)

만성적 재정난에 힘들어하는 칸사이(關西)지구의 민족학교에 지원을 호소하는 '민족교육기금'을 설립한 호소인 6명의 동포 대학교원 중 한사람. 기금이 발족된지 반년만에 335만엔의 회비가 모였다.

고씨를 포함하여 호소인 대부분은 연간 10만엔 이상 갹출하는 '특별회원'이다. '빈자일등'일지도 모르지만 여론 환기의 효과는 있었다. '차세대 아이들을 폭널리 지원한다고 하는 점'에 공명한 회원은 83명(1월28일 현재)에 달한다.

고씨는 민족학교와는 무연인 환경에서 자랐다. 한국어 습득도 대학에 들어가서였다. 이 때의 고생으로 '아이들에게는 더 빨리 한국어, 민족에 관한 지식을 일깨워 주었으면 좋겠다'고 생각했다고 한다. 다른 호소인들도 학령기의 아이들로 똑같이 고민하고 있었다.

"재일동포 아이들이 민족을 알기 위해서는 한국계 학교에 다니거나 조선학교에 가거나 일본 학교에서 민족학급에 다니거나 하는 선택지 밖에 없었다. 우리는 그 모든 것을 지원하는 네트워크를 만들겠다고 생각했다".

지원 형태는 자금원조에 그치지 않는다. 특별회원 유식자의 협력을 받으면서 회원 동포기업가·개인과 동포금융기관·상공단체, 민족학교·민족학급을 연계하여 교류를 중개하는 일도 그 하나이다.

2006년에는 3명의 동포 대학교원이 건국고등학교를 방문, 대학 진학 강연회를 실시했다. 고씨는 "간담의 자리에서 고교생들이 생생하게 장래의 꿈과 진로에 대해 이야기하는 것을 듣는 매우 놓은 체험을 했다. 재일사회 각계에서 활약하고 있는 사람들과 민족학교를 연계하여 아이들의 장래의 꿈을 키워주고 싶다"고 말한다.

기금의 서브타이틀 '재일한국인·차세대 교육지원 프로젝트'에는 동포사회 전체를 둘러싼 네트워크 구성이라는 원대한 목표가 숨겨져 있다.

(2008-02-06 민단 신문)