사할린에 잠든 한국인 유골 18구가 28일 조국으로 돌아오게 됐다. 국무총리실 소속의 대일항쟁기 강제동원 피해조사 지원 위원회가 추진. 사할린에서는 첫 집단유골 봉환이 된다.

일본 식민지시대였던 1930년대, 사할린에 강제연행되어 탄광과 군사시설에서 가혹한 노동을 강요당한 한국인은 약 15만명. 제2차 세계대전 중에는 다른 지역으로 다시 동원되어 1945년 8월 일본 패전에 따른 해방시에는 4만7000명이 남아 있었다. 대부분은 조국그올 돌아가지 못하고 이국 땅에서 사망했다.

1990년 러시아와의 국교정상화 후, 일부 유족이 강제동원 피해자의 묘를 찾아내 유골을 갖고 돌아간 적도 있었지만 정부 차원에서는 작년 8월에 희생자 한 사람의 유골 봉환에 성공한 예 밖에 없었다.

18구의 유골은 '망향의 동산'(충청남도 천안시)에 안치될 예정이다.

(2015-09-16 민단 신문)