해방 직후 전국에서 벌어진 재일동포의 막걸리 투쟁이란 무엇이었던가. 히토츠바시(一橋)대학 대학원에서 역사학을 전공하는 재일동포 연구자 이행리(李杏理)씨가 7일 재일한인역사자료관 '토요세미나'에서 그 진상을 밝혔다.

당시 해방과 함께 전체의 60% 이상이 직업을 잃은 재일동포사회. 막걸리 주조는 사탕 만들기나 노점상과 함께 살기 위한 몇 안 되는 생활비였다.

한편, 패전의 혼란 속에서 국고 수입을 확보하고자 한 일본정부도 '주세법 위반'으로 단속을 강화했다.

단, '밀조주'에 관여했던 것은 재일동포 뿐이 아니다. 그럼에도 불구하고, 검거율만으로 보면 일본인의 3배에 달했다. 이씨는 '재일동포를 범죄자 집단으로 보는 고정적인 이미지 만들기'가 작용했다고 분석하고 있다. 그것은 무장한 경관이 증거와 영장 없이 동포부락을 급습하고, 흙 묻은 발로 가재도구 등을 파괴한 것을 봐도 분명하다. 이런 단순한 경제위반 행위가 후에 조선인 강제송환 등의 논의로 이어진다.

이에 대해 재일동포측도 성별을 초월한 공동투쟁으로 대항했다. 여성도 머리핀 하나로 검거차 타이어를 구멍냈다. 이씨는 막걸리 투쟁을 "위반하지 않으면 살아갈 수 없는 상황 아래 민중이 생활과 권리를 건 자발적 투쟁이었다"고 결론지었다.

(2014-06-25 민단 신문)