【나라】텐리시립 키타중학교 야간학급에서 공부하는 재일1세 어머니들이 교정에 상추와 마늘, 부추, 고추 등을 키우고 있다. 그 일각에 올해도 나비가 날개를 핀 듯이 싹이 났다. 학생 이복순(李福順,88)씨가 고향 전라남도 해남군에서 씨를 갖고 온 백색 미국면이다. 여름이 끝날 즈음에는 새하얀 면이 모습을 드러낸다.

이씨의 친정은 면 농가였다. 어머니한테 배워 유년기부터 실감기를 시작했다. 1944년 한국에서 결혼해 오사카로 이주했지만 공습을 피해 텐리시로 도망쳐 왔다. 일본에 올 때 자신이 키운 면포를 배에 감아서 갖고 올 정도로 애착을 가졌다.

40년전 고향에 돌아갔을 때 면의 씨를 갖고 돌아와 집 마당에 한 그루씩 심었다. 이를 알게된 키타중학교 교직원 후쿠시마(福島俊弘)씨가 작년에 교재로 삼고자 씨를 물려받아 60그루의 면나무를 키우고 있다.

후쿠시마씨는 "이씨가 어머니와의 추억이 가득 담긴 면을 키우며 식민지 시대에 입었던 마음의 상처를 치유하고 있다는 것에 놀랬다. 소중히 키워 배움의 면나무로 후배들에게 전해 나가겠다"고 이야기한다.

(2009-06-17 민단 신문)