일본의 식민지 시대 구 일본군의 군속·군인으로 징용되어 각지에서 사망한 한반도 출신 유골 59구가 21일 도쿄 유우텐지(祐天寺)에서 60여년만에 고국에 돌아왔다. 충청남도 천안시의 국립 '망향의 언덕'에서는 봉안, 추도식이 열려 유족과 민간 단체 대표, 정부 관계자 등 200여명이 출석했다.

유우텐지에서 추도식

20일에는 도쿄 메구로구 유우텐지에서 환송 유골 추도식이 거행돼 일본 정부의 초대를 받은 김종익(金鍾益, 74)씨를 비롯한 유족 29명이 방일했다. 권철현(權哲賢) 주일대사는 추도사를 통해 "유족의 과거 고통을 달래기 위해서는 한쪽의 노력만으로는 한계가 있다"고 말했다. 일본측으로부터는 후생노동성과 외무성이 다시 한번 '통절한 반성과 마음으로터의 사죄'를 표명했다.

그후 한일 양국의 출석자 약100명이 유골 안치대에 헌화했다. 유족 가운데에는 큰절을 하고 통곡해 쓰러지는 모습도 보였다. 민단 중앙본부로부터는 한재은(韓在銀) 부단장과 서원철(徐元喆) 국제국장이 헌화했다.

식전후, 일제강점하 강제동원 진상규명위원회 및 태평양전쟁전후 국외강제동원 희생자지원위원회의 박성규(朴聖圭) 사무국장은 일본 전국의 절에는 3,000여구에 이르는 노무동원희생자의 유골이 방치돼 있다고 말하고 "착실한 해결을 위해 양국 정부가 계속해서 노력하기를 바란다"고 말했다.

한반도 출신 유골 봉환은 2004년 한일 정상회담에서 합의됐다. 올해 1월에도 한반도 출신 군인·군속 유골 101구가 한국에 돌아왔다. 내년 상반기에는 추가로 88구가 한국측에 돌아올 예정이다.

(2008-11-27 민단 신문)