부산 국제영화제에서 공로상 수상
한국영화 소개에 공헌 - 향후에도 양질 작품 제공에 노력

소년 시절, 일본 영화의 전성기였다. "영화를 보기 위해 용돈을 전부 털었다. 돈이 떨어지면, 화장실 창문으로 숨어 들어갔다. 발각되더라도 그만두지 않았기 때문에, 나중에는 마음대로 통과할 수 있게 되었다"

관심분야는 영화만이 아니라 연극까지도. 고등학교를 중퇴하고 연극 학교에 들어가, 끝내는 스스로 극단을 설립하고 연극·영화 활동을 하게 된다. "이사부로(李三郞)"라는 예명으로 테라야마(寺山修司)씨가 연출한 무대에서 공연하기도 하고, 오시마(大島 渚)의 조감독으로서 「사랑의 코리다(愛のコリ-ダ)」의 제작에 종사하기도 했다.

"처음에는 재일의 문제를, 연극을 통해 바꾸겠다"고 생각하여, 1978년, 한국에서 3개월간 「판소리 연구회」와 합숙하며, 한국 문화를 피부로 접했다. 일본에 돌아와 '한국연극 상연회'로 한국의 연극이나 영화를 소개하는 활동을 시작, 1981년에는 제5회 제3세계 연극제에서 「해협」을 상연해, 호평을 얻었다. "당시, 한국은 일그러진 모습으로 전달되고 있었다. 연극이나 영화를 소개하면서 그 왜곡을 바로잡고 싶다고 생각했다".

1988년에 아시아 영화사를 설립하고, 각지에서 다양한 한국영화를 상영했다. 적자 행진을 계속했던 사업이 궤도에 오를 즈음, 한신(阪神)대지진으로 아들을 잃었다.

"반년 이상, 집밖으로 나오지 않았다. 무엇을 할 기력도 없었다". 그 해 여름, 간신히 사업에 복귀했다. 생활 식량을 얻어야 하는 실정도 있었다. 그러나 마음의 상처는 깊다. 아들의 죽음을 계기로 '생명'이라는 것에 관심이 향하게 되었다. "앞으로는 생명을 다룬 양질의 문화를 한일 양측에 소개하고 싶다"고 한다. 물론 영화에서도 활동을 계속한다. "이제, 한국영화는 일본에서도 인지도가 높아졌다. 앞으로는 대규모 배급 회사가 놓치고 있는 작품 중에서, 수준 높은 영화를 일본에 소개하고 싶다". 10월에 부산에서 개최되는 영화제에서 재일동포로서는 최초로 공로상을 수상하게 되었다. "실은, 지금까지 부산 국제영화제에는 출품한 적이 없었다. 상을 수상하게 된 것은 '한번쯤 부산에 와 주세요'라는 꾸중으로 생각하고 있다"

1950년생. 니시노미야시(西宮市) 출신.

(2003-09-25 민단 신문)