'국제인' 700명 배출

【아이치】오카자키시립 다이쥬지(大樹寺) 초등학교(아마노=天野道晴 교장, 813명)의 민족학급 '빛학급'이 올해로 개설된지 35년을 맞이했다. 동포와 일본인 아동이 함께 배우는 '민족학급'은 전국적으로도 드물다. 당초부터 민단 오카자키 지부(하융실=河隆實 지단장)가 지원하여 지금까지 총 700명의 '국제인'을 배출했다.

동포와 일본인 아동이 함께 배운다

빛학급은 4학년 이상의 고학년을 대상으로 주 1회 열린다. 현재 아동 30명이 한글과 한국의 문화, 역사, 풍습 등을 배운다. 아마노 교장은 "한 국가를 확실히 앎으로써 각자의 국가에 소중한 것이 있음을 이해할 수 있다"고 말한다. 이 초등학교 바로 맞은 편에는 토쿠가와 이에야스(德川家康)의 보다이지(菩提寺)가 있어 "아이들이 조선통신사와 교류를 다졌던 이에야스의 정신을 계승하여 국제인으로서 세계에서 활약할 수 있는 사람이 되었으면 좋겠다"고 기대하고 있다.

4학년 때부터 참가하고 있는 6학년 남학생은 "어렵지만 너무 즐겁다"며 웃음을 보였다. 어느 여학생은 "말이 기호같아서 너무 재밌다. 한국에 여행갔을 때 도움이 될 것 같다"며 기뻐했다. 하 지단장은 "순수하게 그 나라를 이해하고 또 한국어를 익힌다는 것은 매우 의의깊은 일이다. 중학교에 진급하고나서도 계속해서 다니길 바란다"며 성원을 보냈다.

빛학급의 전신은 동포들이 한반도 귀국에 대비하여 오카자키 공원내에서 아이들에게 한글을 가르치던 '조선학급'이다. 관계자의 말에 따르면, 발족은 해방된지 얼마 되지 않았을 때였다고 한다. 1975년에는 그 정신을 계승하여 다이쥬지 초등학교에 개설, 명칭도 빛학급으로 했다. 동포만의 민족학급인데 "함께 공부하고 싶다"고 하는 일본인 아동들이 가담하게 되어 1998년경부터는 국제학급으로서의 색채가 짙어졌다. 오카자키시도 주목하게 되어 1981년부터 교육보조금을 지급하고 있다. 개설 당초부터 최선을 다해 온 민단 오카자키 지부의 활동도 있어 2002년에는 정규 수업으로서 인정됐다.

빛학급을 지켜봐 온 박무안(朴茂安) 상임고문은 "방과 후 빛학급이 끝나면 배고파 하는 아이들을 위해 민단이 빵과 음료수 등 경식을 나눠준다. 이것이 인기라 빛학급에 참가하는 학생들을 추첨으로 뽑아야 할 정도였다"며 당시를 그리워하는 듯 회고했다.

(2010-09-29 민단 신문)