과거 최고 연간 2만명대

한국어능력시험(한국어교유구 직속 국립국제교육원 주최)의 지원자가 일본지역에서 계속해서 점증하고 있다. 21일 실시된 제30회 시험의 출원 접수는 당시 이명박 대통령이 독도를 방문한지 반년 후인 1월7일부터 시작됐는데 그 영향은 거의 보이지 않았다. 지원자수는 작년 동기비 약 700여명을 상회했다.

10월에 실시된 하기시험과 합치면 올해는 과거 최고인 2만명에 육박한다.

일본지역에서 한국어능력시험의 실무 전반을 맡는 한국교육재단에 따르면, 제30회의 지원자수는 전국 9047명. 이에 대해 작년 동기인 제26회는 8322명. 이 대통령의 독도 방문은 "심각한 영향은 없었다고 봐도 좋다"(최명=崔明 한국교육재단 관리부장의 말).

레벨별 지원자수를 보면, 초급과 중급 지원자가 압도적으로 많다. 합치면 전체의 70~80%를 차지한다. 게다가 초·중급 모두 지원자수는 거의 같다. 이러한 사실에서도 한국어를 배우는 층은 지속적으로 늘고 있는 것 같다. 또한 기업과 학교 단위의 단체수험이 늘고 있는 것도 최근 몇년간의 특징이라고 한다.

시험은 한국어를 모어로 하지 않는 사람이나 재외한국인을 대상으로 1997년부터 한국내외에서 일제히 시작됐다. 2008년부터는 한국내에서 4회, 해외에서 2회 실시. 일본지역에서는 4월과 10월에 전국 30개 회장에서 실시되고 있다.

오사카 1192명

이번 오사카경제대학(오사카시 히가시요도가와구=東淀川區)에서는 1192명이 수험했다. 한국어능력시험 초급에 처음으로 도전한 재일 3세 후미모토 미나(文元美奈·21)씨는 "한국여행을 좋아한다. 조금이라도 말할 수 있도록 되고 싶다"며 친구들끼리 한국어를 공부하고 있다고 한다.

또 40대 일본인 여성은 "오늘 시험은 자신의 힘을 시험하는 기회. 초급이지만 너무나 설레인다"며 활기차게 답했다.

(2013-04-24 민단 신문)