서울-도쿄 우정워크 출발

'21세기 조선통신사'가 되어 서울에서 도쿄까지 답파하는 '한일우정워크' 일행이 1일 서울을 출발했다. 이는 에도(江戶)시대의 조선통신사 일본 방문 400주년을 기념, 일본 워킹협회와 한국체육진흥협회가 중심이 되어 기획한 것. 서울-부산 약 514km를 계속해서 걷는 본대(本隊)에는 민단신문을 읽은 재일동포도 2명 가담해 있다. 본대 참가자 중에서는 최연소이다. 2명의 열의를 들었다.

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한일교류에 낭만 - 강정춘(康靜春, 히로시마현 후쿠야마시=福山市)씨

"최근 1년 간절한 생각에 자국의 역사를 독학으로 공부하고 있던 때, 민단신문에서 우정워크를 알게됐다". 강정춘(56)씨로부터 편지를 받은 도쿄의 '우정워크' 사무국에서는 이미 본대의 참가접수를 마감한 상태였지만 편지를 통해 전해지는 열기와 같은 것을 느껴 본대에 가담시켰다고 한다.

강씨는 작년 남편을 잃고 2명이서 필사적으로 이끌어 온 음식점을 닫았다. 한때는 혼자서 장사를 시작했으나 잘 되지 않아 무력감을 느낄 뿐이었다. 앞으로 혼자서 살아간다고 하는 불안감만이 강씨를 괴롭혔다. 고민 끝에 지금까지 하지 못했던 일을 해보자며 방향전환을 했다. 좋은 의미에서의 새출발을 하는 기분이었다고 할 수 있을 것이다.

강씨 마음의 빈 공간을 채운 것은 어릴 적부터 좋아했던 역사다. 기회를 봐서 근처 도서관을 찾아 한국에 관한 역사서를 펼쳐봤다. 계기가 된 것은 조선왕조시대의 이성계로 시작되는 4대 왕조의 변천을 그린 대하역사드라마 '용의 눈물'이었다. 좋아하는 조선왕조시대와 일본의 토쿠가와바쿠후(德川幕府)의 연계에 낭만을 느낀 것이다.

강씨가 우정워크에 참가를 결정한 것은 또 하나, 남편에 대한 진혼의 마음도 있었던 모양이다. 우연히 본대의 행렬이 경상남도에 있는 남편 양친이 태어나서 자란 지역을 통과하는 것을 알았을 때는 운명적인 것을 느꼈다고 한다. 남편도 생전에 양친이 태어나서 자란 고향을 자유롭게 산책하는 것이 꿈이었기 때문이다. 그 꿈을 이루지 못한 채 세상을 떠나버렸다.

강씨는 말한다. "나에게도 뿌리에 대한 생각은 있다. 선조가 있었기 때문에 현재의 내가 있는 것이다. 구실이 아니다. 젊었을 때는 양친이 어째서 일본에 온 것인지, 막연한 의문을 갖고 있었다. 그러한 남편의 생전 소원을 내가 이루어 주고 싶었다".

강씨는 서울에서 부산까지 514km를 계속해서 걸어 츠시마(對馬)에서는 통신사의 기항지를 거쳐 오사카를 향한다.

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부모의 고향을 걷는다 - 이에미코(李惠美子, 오사카시 히가시스미요시구=東住吉區)씨

김에미코(56)씨는 본디부터 여행을 좋아했다. 킨키일본투어리스트 '걷는 클럽'의 회원으로서 10년 이상이나 활동하고 있다. 처음 보는 경치를 즐기면서 모르는 사람과 만나는 것이 최대의 즐거움이라고 한다. "가장 기쁜 것은 사람의 따뜻함을 느꼈을 때. 여행은 만남의 보고"라며 웃음을 보였다.

토카이(東海)자연보도는 5년 전부터 매월 조금씩 걷고 있다. 지금까지 걸었던 것 중에서도 미국의 그랜드캐니언은 특히 인상에 남는다. 걸으면서 지금까지 보지 못했던 경치도 만끽했다.

이번 한일우정워크에는 특별한 감개를 느꼈다고 한다. 아버지가 태어나서 자란 충청북도와 마찬가지로 어머니의 고향 경상북도를 지나는데 마음이 끌린 이씨는 본지에서 모집 기사를 보자 '꼭 참가하고 싶다'는 기분을 억제하지 못하고 '반 강제적으로 신청했다'.

이씨는 사무국에서 정식 참가통지를 받자 '지금까지 각지의 워크에 참가했던 것도 부모의 고향 한국땅을 밟는다는 이 날을 위해 있었던 것이 아닌가'라고 생각했다고 한다. 문득 아라이(新井英一)의 '청하고 가는길'을 듣고 '우리는 어디서 온 걸까'라며 눈물을 머금었던 일을 떠올렸다.

한국 국내에서는 1일, 4~50km 계속 걷는 날도 있다. 체력에 일말의 불안은 있지만 한국과 일본에서 같은 목적을 갖고 참가한 사람들과 만난다는 즐거움이 더 크다.

모국에 대한 동경은 백두학원 건국고등학교 2학년 때, 하계학교에 참가하면서 생겨났다. 서울대 기숙사 등에 머물면서 약 1개월간 전국에서 모인 동료들과 숙식을 같이 한 것은 큰 재산이 됐다. 이씨는 "내 눈으로 보고 멋진 나라구나라고 납득했다. 그러한 선조를 가진 민족이구나. 내 속에 있는 말 못할 열등의식이 불식됐다"고 말했다.

자식 3명은 이미 독립했다. 지금은 파트타임으로 뛰면서 마음 편한 독신 생활을 하고 있다. 아들한테서는 "생활비 송금해 놓을테니까 평생 걸어둬라"라는 말을 듣는다며 쓴웃음을 지었다.

(2007-04-05 민단 신문)