올해도 어린이를 대상으로 한 임해·임간학교가 각지의 민단에서 개최된다. 올해는 27개 지방 30개소에서 계획하고 있다. 여름 기간을 이용한 이 기획은 벌써 오랜 역사를 갖고 있으며, 착실히 성과를 올리고 있다.

가장 일찍 개최하는 지역은 여름 방학이 시작하기 직전인 19일부터 시작하는 카나가와(神奈川)이다. 이어 20일부터는 미야기(宮城), 미에(三重) 등에서 열린다. 8월말까지 각지의 상황에 맞춰 개최되며 기간도 하루에서 1박2일 또는 2박3일까지로, 참가하기 쉬운 일정으로 짜여져 있다.

어린이의 임해·임간학교는 많은 자녀가 일본 학교를 다닐 수 밖에 없는 상황에서, 조금이라도 자녀들의 민족적 소양을 배양하고자 시작된 것이다. 30년 가까운 역사를 지닌 지방도 있다. 오랜 기간 이어져, 어린이로 참가했던 자녀가 성장해 지금은 후배 어린이를 지도하는 예도 많다.

민단이 운동방침의 전면으로 내걸고 있는 민족교육, 인재교육에 관련된 프로그램인 만큼 많은 지방에서 무료 또는 실비만으로 운영하고 있어, 부모의 부담도 무겁지 않다.

임해·임간학교는 특히, 솔직히 자신을 밝힐 수 있는 초중등학생을 대상으로 하는 지방이 많아, 같은 세대의 동포자녀 및 지도에 임하는 선배들과의 교류가 참가한 어린이의 마음에 커다란 영향을 미치는 경우가 많다.

재작년부터는 일본 전역의 어린이가 서울에서 일제히 만나는 어린이·잼버리가 열려 왔지만, 올해는 개최를 결정하는 시기에 신형폐렴(SARS)이 유행하여, 피치 못하게 중지되었다. 이 때문에, 올해는 각지의 임해·임간학교가 여름방학을 이용한 어린이의 프로그램이 된다.

모든 지방에서 지금까지 쌓은 경험을 통해, 어린이들이 즐겁게 놀면서 민족적 소양을 배양할 수 있는 기획을 준비하고 있다. 각 지방의 담당자는 한명이라도 많은 어린이의 참가를 기다리고 있다.

(2003-07-17 민단 신문)