【오사카(大阪)】재일동포 3세로 타카츠키(高槻)우체국에 근무하고 있던 총무주임 강태홍(姜太弘·42)씨가, 얼마전에 과장대리로 취임했다. 외국국적의 과장대리 탄생은 우편외무직의 국적조항 철폐 이래 처음있는 일이다. 강(姜)씨는 7월29일부로 임명 받아, 타카츠키(高槻)우체국에서 스이타(吹田)우체국 제2집배영업과로 배속되었다.

일본 우정공사 직원은 국가 공무원법에 의해 「일반직 국가 공무원」으로 규정되어 있다. 그 중에서도 과장대리는 '관리직을 바로 눈 앞에 둔 직책'(일본 우정공사의 이야기)으로, 과장이 부재중일 시에는 과장의 업무를 대행하는 준관리직의 위치라고 할 수 있다.

강(姜)씨는 스이타(吹田)우체국에서 업무를 효율적으로 수행해 나가기 위한 계획을 세우고, 각 집배담당반의 직원을 관리하고 있다. 총무주임과 반장을 겸하고 있던 타카츠키(高槻)우체국에서는 반원들과 마주보며 업무를 했었으나, 과장대리가 되고부터는 등을 보이며 일을 하는 입장이 되었다. 강(姜)씨는 "본래 성격은 혼자서 일하는 것을 좋아하는 편」이라며 조금은 당혹스러워하는 모습이다.

강(姜)씨는 재작년 가을, 필기 1차 시험에 합격했다. 2002년 겨울에는 2차 시험(면접)에도 통과하여, 같은 해 4월부터는 부하 직원을 지도하기 위한 적성검사를 겸한 「고등부 제1차 훈련」을 받았다.

이 훈련은 나라현 키타카츠라기군(奈良縣 北葛城郡)에 있는 킨키(近畿)우정공사 연구소에서 행해졌다. 합숙제로 1개월 반이나 계속된 「강훈련」이었다. 이 훈련은 99명이 함께 받았다. 강(姜)씨는 개인과제와 그룹과제에 쫓겨, 첫 1주일을 제외하고는 거의 충분한 수면을 취할 수 없었다.

훈련 기간중 강(姜)씨는 "저는 재일한국인입니다. 일본인은 이 훈련을 받으면 과장대리가 될 수 있습니다만, 저는 어떻게 될지 모르겠습니다"라며 솔직하게 가슴속의 말을 했다. 우정공사 직원은 국가 공무원이기 때문에, 승진에 있어서 '공무원으로서의 당연한 규정'에 얽매이게 된다. "외국국적인 자신이 과연 과장대리가 될 수 있을까"라며 강(姜)씨는 임명을 받을 때까지 반신반의였다고 한다.

강태홍씨는 오사카부립(大阪府立)대학 재학 중에 민간기업의 취직시험에 응시해 봤지만 불분명한 이유로 채용되지 않았다. 스스로 유급을 결심한 1984년 우편외무직의 국적조건이 철폐된 것을 알고 채용시험에 응시했다.

주임을 거쳐 5년전, 총무주임 시험을 봐서 합격했다. 과장대리가 되기 위한 승진시험 수험의 기회는 총무주임을 3년이상 하고 나서야 비로소 주어지게 된다. 강(姜)씨와 같은 「우편국 동포의 모임」의 김철연(金哲年)씨와 홍청치(洪淸治)씨도 총무주임으로 강(姜)씨의 경우처럼 역시 과장대리 시험을 볼 수 있는 기회가 있다.

일본 우정공사 인사부의 카츠노(勝野成治)인사부장은 "강태홍씨와 같이 의욕과 능력이 뛰어난 분이 많이 나오면, 그 중에서 본사나 지사 근무를 하시게 되는 분들도 생기겠죠. 저는 법률이나 '공무원으로서의 당연한 규정'에 저촉되지 않는 한, 국적에 관계없이 인재를 적재적소에 인사배치하기 위해 노력하고 싶다"고 말했다.

(2003-08-20 민단 신문)