원폭 피해자 600명 일본으로 초청 치료해

'재한 피폭자 도일(渡日) 치료 히로시마 위원회'(위원장 카와무라 조, 河村譲)가 “재외 피폭자의 존엄성 회복의 역할을 다했다”며 32년간에 걸친 활동의 마침표를 찍었다.

지금까지 한국에서 히로시마로 초청받아 치료한 피폭자들은 약 600명에 이른다. 공적 기관의 지원은 없었다. 도항비는 전국의 회원들로부터 접수된 회비와 후원금으로 댔고, 검사·치료비는 원폭수첩 발행으로 조달했다. 민단 히로시마본부도 1999년, 한국인 원폭희생자 위령비의 평화공원 내 이설을 위한 공사비 모금액의 일부를 위원회에 기부했다.

위원회 결성은 1984년으로 거슬러 올라간다. 의료의 혜택을 충분히 받을 수 없었던 한국 원폭 피해자를 “민간의 힘으로 어떻게 도울 수 없을까”라고 히로시마 시내의 한 병원 원장인 카와무라 코타로(河村虎太郞)씨가 호소하면서부터였다.

80년부터 5년간 진행된 한일 양국정부의 합의에서 도일 치료비용을 양국 정부가 각각 절반씩 부담하기로 한 데 비해서, 본 모임은 비용을 전액 부담하는 ‘초청 치료’를 실시했다. 정밀검사로 자각 증상이 없는 암을 발견한 사례도 있었다.

한편, 수첩을 갖고 있지 않은 피폭자들은 치료에서 소외됐다. 고령자나 중증환자도 도일 치료를 받기는 쉽지 않았다.

위원회가 도일 치료를 계속해서 실시해온 덕분에 재한 피폭자의 존재나 실정이 일본사회에 널리 알려진 점도 크다. 위원회는 재외 피폭자의 권리 획득을 적극 지원해왔다. 건강관리수당 문제로 곽귀훈씨, 특별수당 문제로 이재석씨 등이 재외 피폭자들에 대한 지급 제도의 시정을 호소한 것도, 위원회 초청으로 도일 치료를 실시한 것이 강한 동기가 됐다.

작년 가을에는 재외 피폭자들도 거주국에서 살면서 의료비를 전액 지급받을 수 있다는 일본 최고재판소의 판결을 받아냈다. 위원회에서는 “한국 의료수준은 이제 높은 만큼, 도일 치료의 역할은 끝났음을 실감하고 있다”고 말했다.

(2016-05-31 민단 신문)