【오사카(大阪)】재일동포 문창환씨(74, 민단오사카 죠토=城東지부 부단장)는 고향 부산시 동래에 개인 장학회를 설립하고, 문씨 일족에게 장학금을 지급하고 있다. 올해로 31년째에 들어섰다. 30년간 장학금을 지급받은 학생은 모두 1,300명으로 지급 총액은 2억원이 넘는다.

부산에 세운 공장을 매각하고, 그 자금을 가난해서 학교에 가지 못하는 동래지구 어린이들의 학비로 충당한 것이 시작이다. 아직 한국이 경제적으로 윤택하지 못했던 1975년의 일이었다. 장학금 지급에 찬동한 지역주민이 '성암장학회'라고 이름지어, 운영을 돕게 되었다.

문씨는 3살 때 도일해, 이쿠노쿠(生野區)에서 자랐다. 고등학교 졸업후, 일본의 상사에 입사할 당시 영어의 은사가 문씨의 신원보증을 섰다. 26세로 독립할 당시에는 은행 거래를 하는데 있어 전 회사 사장이 도와줘야 했다.

문씨가 오사카시 츠루미구(鶴見區)에서 43년 동안, 각종 합성수지 추출성형 회사를 경영할 수 있었던 것은 이 두 '은사'의 덕택이라고 지금도 감사의 뜻을 잊지 않고 있다. '조금이라고 은혜를 갚고 시다'는 마음이 장학회를 계속 유지하는 원동력이 되고 있다.

현재 기금 총액은 1억원. 지금은 학비를 내지 못하는 주민이 없어, 서울대 입학자를 중심으로 성적이 우수한 자에게 연간 50만원을 지급하고 있다.

앞으로는 해외 유학 희망자에게도 지급할 생각이다.

(2005-09-28 민단 신문)