학생 모집하는 고생도 지금은 옛날

도쿄 한국학교(추병국=秋秉菊 교장, 신주쿠구=新宿區)가 '토요학교'를 개설한지 올해로 20주년을 맞이했다. 20일에 열린 2013년도 개강식에는 5살 아동부터 중학생까지 389명이 입학. 5월11일부터 시작되는 4살 아동을 대상으로 한 '유아반'을 더하면 400명을 넘을 것은 확실하다. 시작 당초, 학생 모집에 고생했다고 말하는 관계자는 감개무량하게 이 날을 맞이했다.

도쿄 한국학교가 어린이토요학교 개설 계획을 내세운 것은 일본의 공립학교에서 5일제가 확대 실시된 1993년도의 일. 김정규(金晶圭) 교장(당시)이 직원회의에서 일본 학교에 다니는 동포 자제를 대상으로 한 민족교육의 필요성을 호소한 것이 시작이었다.

당시 토요학교라고 하는 제도는 아직 일반적이지 않았다. 학생을 모집하는데는 민단 도쿄 본부의 협력하에 제로부터 시작했다. 방과 후가 되면 교직원 유지가 매일 대상자 가정에 전화하고, 호별방문도 실시했다.

개설 준비에 중심이 됐던 당시의 고등부 교감 홍성호(洪性豪)씨는 교원과 함께 가정방문을 했다. "한 집 한 집을 찾아가 '우선 체험해 보라'고 호소했다. 당시는 토요일도 일요일도 없었다".

동포가 많이 거주하는 아다치구(足立區)에서는 지역의 졸업생이자 민단 아다치 지부의 교육위원회 부위원장을 맡고 있던 문경일(文京一)씨가 홍씨와 교원을 위해 자전거를 준비하여 도선사역을 맡았다.

문씨는 "아이들을 꼭 가게 하고 싶지만 아다치에서 신주쿠까지 멀어서"라고 고민하는 부모들을 위해 자영업용 자동차를 내서 스쿨버스로 이용하며 운전도 사서 했다.

제1기 입학 지원자는 66명이었다. 개강은 예정했던 10월9일(한글의 날)에는 맞추지 못하고 11월까지 연장됐다. 막상 개강하더라도 아이들의 발길이 멀어지면 그동안의 고생은 물거품이 된다. 각 담당 교원에게 있어서는 매일이 '진검승부'였다고 한다.

초등부 교원 이화지(李和枝)씨는 "토요학교에 쉬지 않고 나오게 하고자 여러 방법을 강구했다. 교재 연구에 몰두하고, 끝나면 아이들을 자택에 불러 카레라이스를 먹였다". 이씨는 내년 3월이 정년. '마지막 추억'으로 삼고자 금년도도 토요학교 담임을 지원했다고 한다.

고정희(高正姬, 중고등부 교감)씨의 전문은 중고생을 대상으로 한 미술. 초중생에게는 가르친 경험이 없었다. 고민 끝에 한복 등의 그림을 손수 그려 아이들의 흥미를 유발시켰다. "4년 반 많은 일이 있었지만 평생 잊을 수 없다. 지금 생각하면 즐거웠던 일 뿐"이라며 웃음을 보였다.

'유아반' 모집중

개교시 4개반으로 시작한 토요학교는 금년도 20개반으로 늘었났다. 별도로 4살 아동을 대상으로 한 유아반은 5월11일까지 신청을 받고 있다.

(2013-04-24 민단 신문)