모국에서 교직수업 거듭해 - 초등부 이화지(李和枝)씨
엄격하고 성실한 교육자 - 중고등부 곽성렬(郭盛烈)씨

도쿄(東京)한국학교는 후임교감으로 2명의 재일동포 2세를 임명했다. 초등부는 4월1일자로 이화지씨, 중고등부에서는 작년 10월부터 곽성렬씨가 취임했다. 초등부와 중고등부 쌍방에서 재일동포 2세 교감이 공동 취임한 것은 도쿄 한국학교에서는 처음 있는 일이다.

"교육은 밝은 미래를 창출해 나가는 최선의 수단입니다. 지각이나 결석이 많고 수업태도도 좋지 않은 학생이 주위 친구들에게 감화되어 성실한 학생으로 다시 태어나는 경우도 많이 봐왔습니다. 이것이 교육의 힘이구나라고 생각합니다. 보람있는 직업입니다"라고 말하는 곽성렬씨.

1981년 기술과 수학을 담당하는 교사로서 이곳에 부임한지 25년, 묵묵히 교육의 길을 걸어 왔다. 조선조 '선비'를 떠오르게 하는 엄격함과 이웃 아저씨와 같이 좋은 대인관계를 겸비한 전형적인 교육자다.

케이오(慶應) 의숙대학 공학부 기계공학과 졸업. 한국어를 전혀 모른 채 교직에 섰기 때문에 상당히 고생했다고 한다. 수업중에 학생에게 한국어 사용법을 배운 적도 있다. 동료 파견교사와는 알력도 있었지만 '교육'이라는 공동된 목표를 향해 극복해 왔다.

"한국어와 일본어, 영서 세가지 언어를 완벽하게 구사하기까지의 높은 교육수준으로 일본의 각 대학으로의 진학률도 높아지고 있다. 나아가 민족교육도 확실히 할 수 있는 것이 도쿄 한국학교의 장점이다. 사회문제가 되고 있는 따돌림이 적은 적도 도쿄 한국학교만의 특징이다. 부디 귀여운 우리 아이들의 교육을 맡겨 주십시오"라고 호소하고 있다.

이화지씨는 일본 고등학교를 졸업한 후, 서울대 재외국민교육 예비교육과정을 거쳐 서울교육대학에서 공부, 최고의 성적으로 교육자격을 취득했다. 한국에서의 해외동포 공무원 제1호다.

1973년 5월부터 서울시내 국민학교에서 임시강사로 경험을 쌓은 후, 정교원으로서 아현동에 있는 북성국민학교에서 교편을 잡는다. 당시 황철수(黃哲秀) 5대 교장(본국 파견)으로부터 간청을 받아 부임해 왔다. 도쿄 한국학교에서는 초등부 교원생활을 33년이나 한 베테랑이다. 약 2,000명의 제자를 배출했다.

아버지로부터는 "교육을 통해 한국의 힘이 되어라"라는 가르침을 받으며 자랐다 교원이 되는 것은 사전에 약속되어 있던 길이라고 할 수 있을 것이다. 고등학생 때 처음으로 모국 하계학교에 참가, 동요 '반달'을 듣고, "이렇게 예쁜 한국어가 내 모국어였구나"라며 감격했다. 교원으로서 한국에서 살 결의를 굳혔다.

(2006-05-10 민단 신문)