【니시토쿄=西東京】민단 니시토쿄 본부(이충정=李忠征 단장)는 7일, 부인회 니시토쿄 본부(김금자=金金子 회장)와 함께 도쿄도 히가시무라야마시(東村山市)에 있는 국립 한센요양소 타마 젠쇼엔(多磨 全生園)에서 생활하고 있는 동포를 위문하고, 삼계탕과 김치, 떡을 건넸다.

젠쇼엔의 입소자는 대부분이 건강하다. 그러나 고령화됨에 따라 여러가지 질환과 후유증 그리고 사회 편견에 시달려 사회에 복귀하지 못하고 있다. 이에 더해 동포는 국적의 벽도 있어 외출을 삼가하게 마련이다. 이러한 상황에서 '경로의 날'을 앞두고 동포의 사랑을 느낄 수 있는 장이 마련됐다.

김 부인회장은 "10년 정도전부터 위문을 계속했지만, 해를 거듭할 수록 동포수가 적어져 마음이 좋지 않았다"고 입소자의 고령화에 대한 생각을 말했다. 동포상조회의 김봉옥(金奉玉)회장에 따르면 동포 입소자는 현재 40명 안팎이지만 "납골당에 가는 사람만 늘어나고 있다"고 실소했다.

(2006-09-13 민단 신문)