리만쇼크 이후 일본의 호텔업계는 구미 투숙객의 감소와 국내기업의 출장비 삭감의 영향으로 모두 고전중이라고 한다. 도심의 일류호텔이라 해도 예외는 아니다. 올해 개업 120주년을 맞이하는 테이코쿠(帝国) 호텔(도쿄 히비야=日比谷)은 아시아마켓의 개척을 강화하기 위해 작년 10월에 전임팀을 발족시켰다. 재일 3세의 백선이(白善伊·30)씨는 한국 담당 어시스턴트 세일즈매니저로서 중책을 맡는다.

한국어와 영어는 네이티브 수준. 붙임성 있는 미소로 처음 대면하는 상대를 긴장시키지 않고 금방 가까워진다. VIP 클래스에 대해서도 두려워하지 않고 재빨리 다가가 명함을 내민다. 친근하게 격려의 말을 건네받는 경우도 적지 않다.

일본에서 대학 졸업 후, 캐나다 뱅쿠버에 유학. 호텔매니지먼트를 공부했다. 캐나다, 일본, 한국 국내의 고급호텔에서 수업을 쌓아왔다. 마지막으로 테이코쿠 호텔을 목표로 한 것은 "일본 최고의 호텔에서 자신을 시험해 보고 싶었기 때문". 지금까지 쌓아온 스킬이 이 호텔의 아시아마켓 개척 타이밍과 겹쳐 작년 10월에 입사가 결정됐다.

지금은 '개척자'로서의 프레셔를 즐기면서 분주하게 뛰어다니고 있다. '테이코투 호텔에 가면 한국 담당인 백선이가 있다'고 생각되어지는 것이 목표라고 한다.

(2010-03-10 민단 신문)