"혼자 사는 분들의 외로움을 위로하고 싶다"

【오사카(大阪)】한국인 불교신자들이 NPO 법인 '관음 자원봉사회'(석원연(釋円然)이사장, 유정순(劉貞順)회장)를 설립하여, 이쿠노구(生野區)에서 사회복지 활동을 시작했다. 현재는 일주일에 한번 정도, 자원봉사를 하는 동시에 혼자 사는 동포의 가정을 위문 방문하고 있다. 자그마한 활동이지만, 노인들에게는 커다란 마음의 위안이 되고 있다.

'관음 자원봉사회'의 모체가 된 것은 '한민족 불교봉사회'(석원연(釋円然)회장, 관음사 대표관장). 이 자원봉사회는 김인배(金仁培, 일한친선봉사회 회장)씨 등 불교신도가 중심이 되어 한신 아와지(阪神 淡路) 대지진을 계기로 설립한 단체다. 대지진이 일단락된 뒤, 혼자 남겨진 동포나 일본인 노인들을 방문하는 가정 방문을 실시해 왔다.

이러한 봉사활동을 6년간이나 꾸준히 계속해 왔다. 이러한 실적이 인정되어, NPO법인 설립에 있어서 작년 11월, 부(府)에 신청한 지 4개월이라고 하는 단기간에 인가를 받을 수 있었다. 설립 취지는 이쿠노 지역에 거주하는 동포 고령자나 신체장애자에 대한 개호 및 한일 문화교류의 촉진을 목적으로 하고 있다. 현재는 매주 금요일, 회원 몇명이 지역의 동포 가정을 돌면서 이야기 상대가 되거나, 식사를 제공하고 있다.

회원의 한사람으로, 통칭 미유키모리(御幸森) 코리아타운에서 자영업을 하고 있는 박영희(朴英姬·48)씨는 "할머니들의 모습을 보고 있으면, 고향의 부모님 모습이 겹쳐 보일 때가 있다. 말을 걸면 안심하는 표정을 지으시는 것이 기쁘다"라고 말한다.

마찬가지로 관음사의 승려 석수월(釋水月)씨·52)는 혼자 사시는 할머니가 감기에 걸리거나 몸이 편찮으시면 흑참깨나 잣이 든 한국죽을 들고 간다. "사람은 몸이 약해지면 외로워진다. 누군가가 방문해 기운을 북돋워 줄 필요가 있다". 석(釋)씨는 홈헬퍼 3급의 자격을 갖고 있으며, 때로는 대화 뿐만 아니라 청소나 빨래를 돕기도 한다고 한다.

방문 가정은 1개월에 7, 8건 정도다. 단, 소문이 널리 퍼져 방문 요청이 증가하고 있어, 한층 더 많아질 것 같다. 앞으로는 동포가 경영하는 병원을 방문할 계획도 있다.

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경로회에 200명 참석
「해녀 양씨」도

관음 자원봉사회는 17일, 이쿠노구의 관음사에서 경로위안회를 열어, 가까이에 사는 70세 이상의 노인들을 초대했다.

과거 5회는 관음사의 한민족 불교봉사회가 주최해 왔지만, NPO 법인 인가로 인해, 올해부터는 관음 자원봉사회가 주최하게 되었다. 이쿠노구와 히가시오사카(東大阪)에서 일본인도 포함해 200여명이 참가했다. 오사카시내에서 연예활동에 종사하는 한국의 가수 등 14 명이 같이 참석하여 노인들을 보살폈다.

식사는 한국의 김밥이나 떡, 과일이나 요구르트 등의 가벼운 음식이지만, 재일동포 1세들은 옛날에 많이 듣던 그리운 「도라지」, 「노들강변」과 같은 우리 노래에 아주 흡족한 모습. 한편, 일본인 고령자들도 마음을 울리는 것이 있었던 듯, 감동해 눈물을 흘리는 광경도 볼 수 있었다. 노래에 흥이 겨워 춤을 추기 시작하는 건강한 재일동포 1세도 있었다.

시설에서부터 노인들을 보살펴 온 일본인 직원도 "여기에 와서 오랜만에 친척을 만나서 기뻤다"라고 대변했다. 참가자 중에는 영화 「해녀 양씨」에 출연한 양의헌(梁義憲)할머니의 모습도 볼 수 있었다.

(2004-10-27 민단 신문)