관계 버팀목 자부
청소년 상호방문은 3만명으로

한일문화교류기금은 미래 지향적인 한일관계를 구축하기 위해 국민 차원의 문화교류 증진을 목적으로 1983년 12월15일에 탄생했다.

한일 양국 정부의 지원 아래 각종 청소년 교류 및 학술교류 등의 사업을 실시하고, 한일간의 상호이해와 신뢰관계의 증진이라는 설립목표 실현을 위해 매진해 왔다. 설립 이래 한일관계의 중요한 해에 있어서 양국 정상회담 및 외상회담에 따라 각종 사업이 마련되고, 실시단체로서 30년이 경과했다.

중심사업의 하나인 청소년 교류사업은 1989년부터 한국국립국제교육원(당시 한국학술진흥재단)과 외교부 등과의 밀접한 관계 아래 차세대를 짊어질 한일의 청소년 및 교원을 대상으로 실시되어 지금까지의 참가자는 3만명에 달한다.

일정은 상대국의 사회를 직접 접하고 사람들과 교류함으로써 상호이해를 다지는 것을 목적으로, 홈스테이와 학교 방문, 과학기술시설 견학, 문화체험 등으로 구성되어 도시부 뿐만 아니라 지방도시도 방문하여 보다 다양성을 접할 수 있도록 배려되어 있다.

이번 창립 30주년 기념사업의 하나로 '작문 콘테스트 최우수상 작품집'을 정리했지만 중고생들은 "방문국의 이미지가 180도 바뀌었다", "일본과 한국간에는 우정과 배려의 강한 유대만이 있다", "한일 상호협력에 따라 서로의 좋은 이미지를 제고시킨다면 세계에 크게 공헌할 수 있다"는 등 솔직하고 긍정적인 메세지를 보냈다.

한편, 펠로십(학술연구자교류) 사업에서는 지금까지 25년간 초빙은 603명, 파견은 70명에 달하며 펠로 경험자의 대부분이 각 영역에서 활약하며 책임있는 입장에서 한일 양국에 공헌하고 있다.

또한 한일 지식인의 지적 대화인 한일문화교류의회, 한일역사공동연구위원회, 한일 신시대 공동연구 프로젝트 등 수많은 회의사업에서는 광범위에 걸쳐 많은 시간과 노력을 충당하며 운영·실시기관으로서 착실히 성과를 올려 왔다.

양국민의 신뢰 회복 위해 전력

문화교류회의에서는 양국 정부에 제언이 제출되어 폴로업 사업으로서 한일의 아티스트에 의한 공동공연 및 낭독회가 개최됐다. 그리고 역사 공동연구에서는 총 4000페이지짜리 보고서가 작성, 공개됐다.

지금까지 30년간의 발자취를 돌아보며 당기금의 사업실적과 활동기록으로 본년 6월에 '한일문화교류기금 30년사'를 간행하고 있으니 독자는 부디 참조했으면 한다.

돌이켜보면, 한일문화교류기금에서 실시한 사업의 참가자 및 관계자인 청소년, 학자 연구자, 문화예술 스포츠계, 풀뿌리 활동 관계자가 지금은 한일을 잇는 큰 네트웍이 되어 양국의 관계를 뒷받침하는 역할을 해오고 있다고 자부하고 있다.

최근 연간 500만명이나 되는 사람들이 오가는 대교류시대에 들어서 내년은 국교정상화 50주년을 맞이한다. 그런 현재의 시점에 있어서도 한일 양국의 관계는 과거의 역사에서 결코 자유롭지 않다. 그 때문에 더욱 한일문화교류기금은 지금까지 구축해 온 네트웍을 더욱 강화하고, 향후 30년을 향해 꾸준하고 착실하게 양국 국민의 이해와 신뢰관계를 강고한 것으로 하기 위해 노력해 나갈 생각이다.

(2014-10-22 민단 신문)