NHK-BS2에서 방영중인 역사 대하드라마 '이산'(매주 일요일 21시)의 주역인 조선조 제22대 왕 정조를 연기하고 있는 한국인 배우 이서진(李瑞鎭·37)씨가 2월25일 민단의 홍보대사로 위촉됐다. 식민지 시대 외할머니가 일본에 유학. 할머니로부터 들은 재일한국인의 생활과 일본에서의 동포와의 만남을 통해 깊은 관심을 갖아왔다. 홍보대사에 대한 생각 등에 대해 들었다.

무엇보다 만남 소중히
재일의 노고에 마음 움직여

이서진씨는 1999년 드라마 '파도 위의 집'으로 데뷔. 일본에서도 방영된 '다모(채옥의 검)'(2005년), '불새'(2007년)을 비롯하여 현재 방영중인 '이산' 등 폭넓은 역을 해내는 역기력으로 정평이 나있다.

일본은 좋아하기 때문에 자주 방문한다고 한다. "외국에 간다는 느낌이 없다"고 하는 만큼 지하철도 혼자서 이용할 수 있을 정도다. 인기배우이면서 젠체하지 않고 성실한 성품이 많은 팬을 매료시키고 있다.

빈번히 일본 방문, 관심 깊어져

"동포 여러분과의 교류가 깊어지지 않는다면 민단의 홍보대사는 받아들이지 않았다"고 말하는 이서진씨. 민단 중앙본부의 정진 단장으로부터 위촉장을 받았을 때 "마음이 찡하면서 뜨거운 무언가가 솟구쳤다".

외할머니는 식민지 시대 일본에 유학한 경험이 있다. "외할머니 자신도 힘든 경험을 많이 했고 또 재일한국인 분들이 일본에서 고생하고 있다는 말은 들어서 잘 알고 있었다". 일을 통해 일본과 한국을 왕래하는 가운데 재일에 대한 관심이 깊어졌다.

"일본에 오면 식사를 대접해 주거나 여러가지로 돌봐준 사람 중에 재일한국인들이 많았다. 몇번이고 일본에 올 때마다 이것은 무엇일까라는 흥미의 대상이 됐다. 재일문제는 조금만 관심을 가지면 자연스레 알아갈 거라 생각한다. 때문에 교류하는 것이 가장 중요하다"

그러나 최근 재일한국인과의 만남 속에서 느껴온 것은 '외로움'이다. "수많은 고생이 있고 고통 속에서 살아왔기 때문일지도 모르지만 여러분과 만나면 깊은 외로움이 느껴진다. 그것은 항상 느꼈다". 고등학교 1학년 때 미국에 유학가서 뉴욕대학 경영학과를 졸업했다. 일본에는 다민족으로 형성된 미국사회와는 다른 독특한 분위기를 느낀다고 한다.

'행사 있으면 기꺼이 참가'

민단의 얼굴로서 앞으로 활동하는 것에 대해서는 "중요한 역할인 만큼 확실히 해 나가겠다"며 힘차게 대답했다.

홍보대사로서 가장 중요하다고 생각하는 사업은 많은 민단 동포들에게 인사하는 일이다. "민단 행사로 여러분이 모일 때 불러준다면 일본에 와서 먼저 인사부터 시작하겠다. 만나지 않으면 아무것도 할 수 없을테니"

배우이면서 2006년부터 저소득자를 위해 집짓기 운동을 전개하고 있는 자원봉사단체 한국 하비타트의 회원으로서 활동에 참가. 이 단체의 홍보대사도 역임하여 작년 11월에는 태국에서 봉사단장 지미카터 前 미국 대통령과 수천명의 자원봉사자들이 집을 짓는 '지미 & 로자린카터 특별건축 프로젝트'에도 참가했다.

금년 1월에는 일본재단과 공동으로 식수 등을 통해 자연환경 보전활동을 전개하는 'Let's Tree 기금'을 창설했으며 2월에는 1일 아오모리현지사로도 취임했다.

"자신의 마음이 움직인다는 것이 무엇보다 중요하다". 그것은 일에 있어서나 자원봉사 활동에 있어서나 마찬가지다. "민단의 홍보대사도 내가 느끼고 내 마음이 움직이는대로 행동한다는 것이 가장 중요하다"

(2010-03-10 민단 신문)