6월30일 민단중앙본부의 권익옹호위원회 위원장을 역임한 평론가 전준(田駿)씨가 별세했다.

전준 선생님을 처음 만난 것은 1974년10월로 기억한다. 나는 민단 오사카 본부 민생부장으로 한참 행정차별 철폐운동을 전개하고 있었다. 이듬해 중앙위원회에서 행정차별 철폐운동이 민단 전체의 방침으로 결정되었고 1977년에는 권익옹호위원회가 설치됐다. 전 선생님은 부위원장을 맡았다.

전 선생님의 가장 큰 공로는 1977년5월에 제1집이 발간된 '차별백서'로 차별 문제의 실태를 전국에 알려 철폐 운동을 전국 규모로 확대시키는데 공헌한 것이다. 그 때까지만 해도 철폐 운동은 오사카, 효고, 쿄토 등 킨키를 중심으로 전개됐지만 전국적인 반향은 없었다.

킨키의 운동 실적에 공감한 전 선생님은 그 활동 자료를 토대로 오사카 본부의 실무자 2명과 함께 편집장으로서 '차별백서'를 정리했다. '이론적으로 뛰어나다'는 것이 나의 첫인상이었다.

초기의 권익옹호위원회에서는 "공영주택과 아동수당의 문제로 국한해야 한다", "차별철폐의 대상자는 협정영주자에 국한돼야 한다"는 의견도 있었다. 그러나 전선생님은 "모든 차별 사상을 망라해야 한다. 모든 재일동포가 대상"이라고 명확하게 주장했다. 나는 '믿음이 가는 사람'이라고 느꼈다.

외국인등록법과 출입국관리령의 개정 문제, 지금 민단이 전력을 쏟고 있는 지방참정권 운동에 대해서도 당초는 이견이 많았다. "일본인과 동화된다", "일본의 지방참정권보다 본국의 참정권을 우선시해야 한다" 등의 의견이 있었다. 그런 신중론에 대해서도 전선생님은 이론적인 지주가 되어 적극적으로 방향성을 제시했다.

"오사카에서 운동을 일으켜 여론화를 해야 한다"고 시사한 것도 기억에 남는다. 김정규(金正圭)씨 등이 일으킨 '참정권 100명 재판'은 그 연장선상에 있는 것으로 운동의 큰 기폭제가 됐다.

선생님이 운동의 일선에서 건재했다면 참정권 문제를 포함한 재일의 권익 문제가 더 빨리 해결되지 않았을까 아쉬운 마음이 든다. 고인의 유지를 받들기 위해 우리 손으로 하루라도 빨리 참정권을 획득할 것을 다시 한번 맹세하는 바다.

(2008-07-16 민단 신문)