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事故現場の前で祭壇を設ける
韓国人遺族 |
旧長生炭鉱水没事故から60周年
韓国の遺族ら海底の犠牲者に誓う
【山口】旧長生炭鉱水没事故60周年追悼式が２日、事故が起きた宇部市西岐波の海岸で営まれた。今年で11回目となる追悼式（主催＝長生炭鉱の水非常≠歴史に刻む会・山口武信代表）には、１日に山口県庁、宇部市役所当局に慰霊碑の早期建立を訴えた韓国の遺族８人を含む100余人が参列した。
山口代表は「遺族も高齢化している。慰霊碑のための土地の確保を今年中にめどをつけたい。当時何があったのか、真実を知る資料がほしい」と訴え、市民、マスコミの協力を求めた。遺族会の金亨洙会長は、「えひめ丸事件」の犠牲者慰霊碑が建てられるとの情報を紹介しながら「韓国では10年たてば山河も変わるというが、ここ日本ではいまだに遺族への謝罪も、慰霊碑建立も実現されていない」と辛い心情を吐露した。
「タヒャンサリ（他郷暮らし）」と「アリラン」が追悼歌として捧げられた後、韓国式の祭事（チェサ）が執り行われた。父のﾞ在福さんが犠牲となった娘の順徳さん（75）は、1945年の解放後に帰国。現在は京幾道・安山市に住んでいる。初めて追悼式に参列するため、60年ぶりに事故現場を訪れたが、祭事の間中は嗚咽を押さえきれず、参列者の悲しみを新たにしていた。
遺族らは事故現場に今も残る２つのピーヤ（排気筒）の近くで、海に向かって献花した後、市民との交流集会に臨んだ。
遺族の一人で長年、韓国の遺族と「刻む会」を物心両面にわたってつないできた京都在住の李元宰氏が昨年８月15日に亡くなったこと、奇しくも同じ日にＮＨＫラジオの全国放送で長生炭鉱の問題が放送され、関心が高まっていることなどが報告された。
飯塚市との行政交渉の末、2000年12月に同胞無縁仏の慰霊納骨堂を完成させた｢来善氏は「民団、総連、日本人など広範な人を巻き込み、気迫をもって行政当局に働きかけなくてはならない」と叱咤激励した。
長生炭鉱事故とは
《解説》第２次大戦中の1942年２月３日未明、宇部市西岐波の海岸にあった長生炭鉱で落盤、水没事故（水非常）が起きた。犠牲となった炭抗夫は183人、そのうち130余人は強制連行された同胞だった。遺体はまったく引き上げられることがなく、半世紀過ぎた今も海底に眠ったままだ。
（2002.02.06 民団新聞）
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