むかしむかし、おばあさんがイヌとネコと暮らしていました。ある日、おばあさんはスッポンを助けてやります。あくる日、スッポンがやってきて、お礼にと竜宮に連れていってくれました。何とスッポンは、竜王の息子だったのでした。　おばあさんは竜宮でたのしく暮らしましたが、家に帰る日がきました。竜王がみやげをあげるというと、竜王の息子に教えられたとおりにこういいました。

 

　「竜王さまのつえに埋めこまれている、そのたまをください」

 

　それは魔法のたま。心で思っただけで大きな屋敷やきれいな着物が現れるのです。おかげでおばあさんの暮らしは、見ちがえるほど豊かになりました。

 

　ところが、うわさを聞きつけた川向うのよくばりばあさんがやってきて、言葉巧みにたまを偽物とすり替えて逃げ帰るのです。おばあさんの暮らしはもとにもどってしまいます。元気をなくしたおばあさんを見て、イヌとネコは話し合いました。

 

　「ねぇ、イヌさん、たまを取り返しにいこうよ」

 

　「おう、よくばりばあさんの家にいけば、きっとたまは見つかるさ」

 

　ネコは泳げませんが、イヌは上手に泳げます。イヌはネコをおぶって川を渡りました。よくばりばあさんの家はとても立派な屋敷になっていましたから、すぐにわかりました。イヌが見張りをし、屋敷に入ったネコはネズミたちを脅して、魔法のたまを取り返すことに成功するのです。

 

　あとは川を渡っておばあさんに届けるだけ。帰りもイヌがネコをおぶって川を渡るのですが、泳ぎながらイヌが聞きました。

 

　「おい、ねこさん。たまはあるかい？」

 

　「……」

 

　「おい、ねこさんよ！　たまはあるかと、聞いているじゃないか！」

 

　腹を立てたネコが、

 

　「口のなかにあるともさ！」と、いった瞬間、たまは川にポチャン。イヌはそそくさと帰ってしまいますが、ネコは川辺に打ちあげられたお腹の膨らんだ魚を見つけます。ネコがガブリとかぶりつくと、魔法のたまがあるではないですか！

 

　おばあさんの暮らしはまた、豊かになりました。手柄を立てたネコは家の中で飼われ、イヌは家の外で飼われるようになったとさ、というお話です。

 

　このお話は教科書に採用されてきたこともあり、韓国の子どもたちなら、みなが知っているお話です。

 

　実は日本にも、これとそっくりの『いぬとねことふしぎなたま』というむかし話があるのですよ。助けるのが白ヘビ、金の粒をだすたまというところが少しちがいます。イヌとネコが川を渡り、ネズミを脅してたまを取り返すのも、ネコがしくじって川にたまを落とすのも一緒です。けれども、韓国のお話とまったくちがうのは最後の最後。イネとネコが仲良く一緒にたまを届けるところです。

 

　各国のむかし話は似ているけれど、どこかちがう。ちがうから、おもしろいのです。

 

キム・ファン（絵本作家）

 

（2015.11.4　民団新聞）