文と絵　シン・トングン 訳　ユン・ヘジョン 出版社　岩崎書店

槿域江山猛虎氣像図＝高麗大学博物館所蔵

　わたしは小学校の頃からずうっと、「韓半島は、ウサギの形をしているんだよ」と教わって育ちました。ところが大人になり、韓国に頻繁にいくようになると、トラの形をした半島地図をよく目にするようになったのです。あれっ？　韓半島はウサギの形のはずなんだけどなぁ……。

　これは日本統治時代に、日本の地理学者が本に記したのがきっかけで広く定着し、解放後もそのまま引き継がれたからだそうです。　近年韓国では、先祖たちは自国をどのような形と認識していたのだろうか、という研究が盛んになっています。その結果として、むかしは「トラの形」と考えていたということがわかってきました。

　トラの半島地図としてとても有名なのは、高麗大学の博物館に所蔵されている「槿域江山猛虎氣像図」です。この図の作者は不明ですが、19世紀末から20世紀のはじめに描かれたと推測されています。

　この図でいうと、トラのお尻の部分が慶尚南道。少し北にある慶尚北道の浦項には、ホミコッ（虎尾串）と呼ばれる場所があるのですが、まさに名前の通り、トラのしっぽの付け根にあたるのです！　むかしから半島がトラの形と考えていなければ、このような地名は生まれません。むかしの人たちが、「韓半島はトラの形」と考えてきた動かぬ証拠というわけです。

　そう。トラはむかしからウリ民族の象徴です。1988年のソウルオリンピックのマスコットも、「ホドリ」というトラでした。ですからトラがでてくるむかし話は、たくさん伝わっています。神聖な神さまだったり、力強い正義の味方だったりする一方、人を食う恐ろしい敵だったり、ドジなマヌケだったりします。いまだに、これまで知られていなかったトラのむかし話が新たに発掘され、絵本として発表され続けているのですよ。

　そんな数あるトラのむかし話のなかから、今回は『とらはらパーティー』を紹介しましょう。

　むかし江原道の金剛山のふもとに塩売りが住んでいました。塩がちっとも売れないので、山を越えてちがう村へとでかけていくと、目の前にほら穴が現れました。ほら穴はどんどん大きくなっていきます。

　アイゴ！　ついにほら穴は塩売りを飲みこんでしまいます。ほら穴だと思っていたのは、山ほどもある大きなトラだったのです。

　しばらくすると、アイゴ！　慶尚道の太白山のふもとに住む炭売りが。そしてまた、アイゴ！　と、忠清道の俗離山のふもとに住むかじ屋も、トラのおなかのなかに落ちてきました。

　これからどうする？　話し合っているうちにこばらがすいてきた3人は、妙案を思いつきます。かじ屋がトラのはらのなかをくり抜き、塩売りが塩をふりかけ、炭売りが炭に火をつけ、肉を焼くのです。全羅道に着いたトラは……。

　むかし話を楽しんでいるうちに、韓国の地理が自然と頭に入ってきます。でも……。江原道、慶尚道、忠清道、全羅道がどこなのか、わからないと心配なみなさん。ご安心を。ありがたいことに表紙カバーの裏側に、ちゃんと地図が載っていますよ。韓国の地理を知るのにもお勧めです。

キム・ファン（絵本作家）

（2014.11.26　民団新聞）