韓国の人たちは野菜と果物を本当にたくさん食べます。そんな韓国の人たちが好んで食べる果物の代表格といえば、やはり柿でしょう。もちろん乾燥させてつくられた干し柿も、お正月や秋夕などの名節やチェサには欠かせませんよね。

 

　そうそう、干し柿といえばこのお話。今回は干し柿が大活躍？する、むかし話絵本『とらとほしがき』を紹介しましょう。

 

　むかしむかし山奥に大きなトラが住んでいました。

 

　ある日、長い昼寝から覚めたトラは、うまいものを食おうと山をおりていきました。山のふもとに着いたときには、もうすっかり真っ暗。ウシ小屋のある小さな家を見つけます。

 

　「ようし、あのウシを食ってやろう」

 

　トラがウシに近づくと、部屋ではお母さんが、泣いている赤ん坊をあやしていました。

 

　「泣くのはおよし。坊やの泣き声を聞いて、オオカミがくるわよ」

 

　でも、赤ん坊は泣きやみません。トラは赤ん坊が、オオカミをこわがっていないと思いました。

 

　お母さんは、また、いいました。

 

　「泣くのはおよし。坊やの泣き声を聞いて、クマがくるわよ」

 

　でも、赤ん坊は泣きやみません。トラは赤ん坊が、クマもこわがっていないと思いました。

 

　お母さんは、また、いいました。

 

　「泣くのはおよし。坊やの泣き声を聞いて、トラがくるわよ」

 

　でも、赤ん坊は泣きやみません。トラは「わしが少しもこわくないようだ」と、がっかりしました。

 

　そのときお母さんが、赤ん坊に何かをあげました。　「泣くのはおよし。さあ干し柿よ」

 

　赤ん坊が泣きやんだのをみて、トラは考えます。

 

　「いったい、干し柿とはどんなヤツなのか。あの赤ん坊が泣きやんだということは、わしより強くておそろしいヤツにちがいない」　トラは干し柿がくる前に山に帰ろうとします。ちょうどそのとき、ウシを盗もうと泥棒がしのびこんできました。泥棒はトラをウシとかんちがいして、さっと背中に飛び乗りました。

 

　「干し柿が、わしを食おうとしている！」

 

　トラは必死に逃げだしました。途中、泥棒は木の枝につかまってトラから逃げましたが、トラはうしろもふり返らず走り続け、二度と村へはおりてこなかったというお話です。

 

　この絵本をつくったパク・ジェヒョンは、延世大学のフランス文学科を卒業したあとカナダに渡り、ハルモニからくり返し聞いたこのお話でデビューしました。

 

　実はこの絵本は、原題が「ＴＨＥ　ＴＩＧＥＲ　ＡＮＤ　ＤＲＩＥＤ　ＰＥＲＳＨＩＭＭＯＮ」というカナダで出版されたものなのです。

 

　干し柿といえば、このむかし話のほかに、もうひとつ頭に浮かぶものがありますよね。そうです。干し柿の入った、生姜とシナモンがスパイシーな韓国の伝統茶、「スジョングァ（水正果）」です！

 

　スジョンガは、暑いときに冷やして飲むものという印象がありますが、実はお正月にもよく飲まれるのですよ。新年のあいさつに訪れた人のためにたくさん用意してふるまう、おもてなしのお茶なのです。

 

キム・ファン（絵本作家）

 

（2016.1.1　民団新聞）