難敵・イランと同組に…W杯サッカー最終予選　韓国「10大会連続」めざす

　サッカーの2022年ワールドカップ（W杯）カタール大会アジア最終予選の組み合わせ抽選が1日（日本時間）、マレーシア・クアラルンプールで行われ、10大会連続出場を目指す韓国はイラン、アラブ首長国連邦（UAE）、イラク、シリア、レバノンと同じA組となった。B組は日本、豪州、サウジアラビア、中国、オマーン、ベトナムとなった。

　アジアの出場枠は4・5。各組2位まで出場権を獲得し、3位同士によるプレーオフの勝者が大陸間プレーオフに回る。

　世界ランキングによって、韓国代表は事前にポット2に割り振られ、ポット1の日本代表かイラン代表のどちらかと当たることが決まっていた。

　韓国と日本が同グループとなれば、アジア最終予選で6大会ぶりとなり注目されていたが、これは実現せず。また、史上初のW杯最終予選進出を実現し、「ベトナムの国民的英雄」となった朴恒緒監督率いるベトナムとのグループ入りも実現されなかった。

　韓国にとっては対戦国すべてが中東勢という厳しい組み合わせだ。特に、相性の悪いイランと同組に入ったのは不運と言える。

　韓国はイラン相手にとりわけ弱い。歴代対戦成績は31試合で9勝9分13敗と劣勢。2011年アジアカップ（カタール開催）の準々決勝で勝利したのを最後に、直近6試合で2分4敗と一度も勝利していない。

　特に、アウェーでは一度もイランに勝てておらず、直近2つのドローも韓国ホームで行われた試合だ。

　韓国代表のパウロ・ベント監督は、「どのチームを相手にしても、ホームであれアウエーであれ、どんな困難であれ、我々は克服できる能力があり、準備はできていると思う」と最終予選への覚悟を語った。

◆韓国の日程（Ｈ＝ホーム、Ａ＝アウエー）
　9月２日＝イラク（Ｈ）
　9月７日＝レバノン（Ａ）
　10月７日＝シリア（Ｈ）
　10月12日＝イラン（Ａ）
　11月11日＝ＵＡＥ（Ｈ）
　11月16日＝イラク（Ａ）
２０２２年
　１月27日＝レバノン（Ｈ）
　２月１日＝シリア（Ａ）
　３月24日＝イラン（Ｈ）
　３月29日＝ＵＡＥ（Ａ）
（2021.07.07 民団新聞）